Kirchheim. Viel mehr als das nackte Ergebnis, beeindruckte das Auftreten der jungen Truppe gegen die Franken. Angeführt von Bryan Smithson, der mit 20 Punkten Topscorer der Kirchheimer wurde, bereiten die Knights den knapp 900 Zuschauern ein sehenswertes Spiel
Smithson, Ben Beran, Enosch Wolf, Keith Gabriel und Daniel Krause bildeten zunächst die Anfangsfünf der Ritter. Und die Nervosität war greifbar. Trotz guter Wurfmöglichkeiten schien der Nürnberger Korb zunächst wie vernagelt. Erst Daniel Krause bezwang nach drei Minuten per Korbleger die Nürnberger Defensive. Doch auch Nürnberg biss sich regelmäßig die Zähne an Kirchheims Verteidigern aus.
Es entwickelte sich ein Spiel auf Augenhöhe, das geprägt war von vielen Ungenauigkeiten und Abstimmungsproblemen auf beiden Seiten. Für Nürnberg übernahm häufig Jung-Nationalspieler Stephan Haukohl in der Offensive Verantwortung. Die Ritter versuchten über den Kampf ins Spiel zu kommen, doch auch im zweiten Viertel änderte sich wenig am Gesamtbild. Die Gäste konnten sich auf sieben Punkte absetzen, doch die eingewechselten Jordan Wild, Radi Tomasevic und Jannik Lodders hielten den Abstand konstant. „Hier hatten wir unsere frühe Chance“, sagte Nürnbergs Trainer Ralph Junge nach dem Spiel. Doch die Kirchheimer retteten sich in die Halbzeitpause.
Beim Stand von 37:43 versammelte Mai seine Truppe, der er offenbar die richtigen Worte mit auf den Weg gab. Wie ausgetauscht kamen die Ritter zurück aufs Parkett. Daniel Krause und Ben Beran per Dreier eröffneten den zweiten Abschnitt und innerhalb von wenigen Minuten war der Ausgleich hergestellt. Nürnberg schien überrascht, jedoch nicht gewillt, die Punkte herzuschenken.
Die Partie wurde nun immer spannender. Beide Mannschaften schlossen erfolgreich ihre Angriffe ab und es blieb eng. Die Knights hatten nun aber Selbstvertrauen getankt und das Publikum stand nun hinter der neu formierten Truppe. Angefeuert und nun endlich im Spiel angekommen, begannen die Ritter ein regelrechtes Feuerwerk abzubrennen. Schön herausgespielte Punkte und athletische Highlights wie der krachende Dunking von Keith Gabriel, entfachten die Sporthalle Stadtmitte, die nun wie der sechste Mann wirkte.
Nürnberg versuchte noch einmal alles und stellte seine Taktik um, doch die jungen Kirchheimer hatten nun Selbstvertrauen getankt. Mit beinharter Verteidigung wurden weitere Ballverluste erzwungen, die in einfache Punkte umgemünzt wurden. „Wir haben sehr viele junge Spieler in unserer Mannschaft, die sich zuerst einmal finden mussten. Auch die Stimmung in der Sporthalle Stadtmitte war für viele neu. In der zweiten Halbzeit waren wir dann drin im Spiel. Wir hatten einige wichtige Defensivaktionen, wodurch wir zu unserem schnellen Angriffsspiel gefunden haben. So wollten wir spielen“, sagte Kirchheims Trainer Michael Mai.
Gut eine Minute vor Schluss, bei einer komfortablen Führung von zehn Punkten, war das Spiel dann entschieden, und Kirchheims Fans bedankten sich mit Standing Ovations bei ihrer neuen Truppe.
Für die Ritter geht es am kommenden Wochenende mit dem ersten Doppelspieltag weiter. Zunächst muss die Mai-Truppe am Freitag in Chemnitz antreten, bevor am Sonntag um 17 Uhr die Hamburg Towers in Kirchheim empfangen werden.cs