Ulm. Die Jugend-Basketball-Bundesliga ist vorerst um eine schwäbische Mannschaft ärmer: Die U16 der VfL Kirchheim Knights verlor auch im zweiten Spiel der finalen Play-down-Runde der JBBL gegen die Orange Academy aus Ulm mit 66:71 und steigt aus der höchsten deutschen Nachwuchsliga ab. Damit heißt es für die Mannschaft von Headcoach Desmond Strickland, sich in der Qualifikationsrunde im Juni erneut für die JBBL zu qualifizieren. „Es ist immer sehr hart, dass sich unser Team für seine engagierte Leistung nicht belohnen konnte“, bedauert Knights-Geschäftsführerin Bettina Schmauder, „unser Blick geht aber nach vorne und wir werden alle Kräfte bündeln, um erfolgreich aus der Qualifikation Mitte Juni hervorzugehen.“
In einem sehr intensiven und temporeichen Spiel hatten die jüngsten Ritter den besseren Start erwischt und gingen schnell durch Treffer von Elias Funk, Mika Grausam und Isaias Georgiadis in Führung – 13:21 zeigte die Anzeigentafel am Ende des ersten Viertels für die Teckstädter. Auch das zweite Viertel war geprägt durch Schnelligkeit und vor allem durch viele Offensivrebounds der Ulmer, die so kontinuierlich durch Verwertung der second-chances aufholten und zum Ende des zweiten Viertels mit 38:34 an den Rittern vorbeizogen.
Auch nach der Halbzeitpause ließen die Knights zu viele Offensivrebounds zu, verwandelten selbst zu wenig Korbleger und ließen zu viele wichtige Freiwürfe liegen. Mit einem Elf-Punkte-Rückstand gingen die Spieler um Desmond Strickland bei einem Spielstand von 45:56 ins letzte Viertel, in dem sie sich fünf Minuten vor Schluss nochmals auf einen Punkt herankämpften. Es war eine spannende Schlussphase, die den mitgereisten Kirchheimer Fans auf den Rängen geboten wurde. Eine Minute vor Schluss fiel der Ball zum Ausgleich durch die Reuse. Und trotzdem reichte es nicht mehr für den Sieg. Die Knights mussten sich im zweiten Spiel der zweiten Play-down-Runde mit 66:71 geschlagen geben.ng
VfL Kirchheim Knights: Böhm, Boss Gallardo (3), L. Failenschmid, Funk (7), Georgiadis (5), Grausam (25), Jorgusen, Lemke, Mikhalov (6), Moreno Kunz (11), Rivera (9), Wildeboer