Kirchheim. Die Weltelite im Mountainbike pilgert nach Südafrika. Dort beginnt am Sonntag das Etappen-Rennen „Cape Epic“, das für Manuel Fumic als Kirchheims erfolgreichstem Sportexport das erste Highlight seiner letzten Saison darstellt. Der 37-Jährige, der Ende des Jahres die Mountainbikeschuhe an den Nagel hängen wird, träumt mit seinem brasilianischen Partner Henrique Avancini vom Sieg.
Warum auch nicht? 2018 waren sie gemeinsam Dritter, im Vorjahr Zweiter - ein Sieg 2020 ist aber alles andere als die logische Konsequenz. Auch wenn Avancini sich gegenüber 2019 einen Schritt weiter sieht und Fumic von sich sagt, dass „die Leistungsparameter alle auf der Höhe sind“ und, dass man ihn im Normalfall nicht mehr abhängen könne.
Wenn‘s stimmt, liegt es nicht zuletzt daran, dass er sein Training, anders als in den Vorjahren über den Winter ohne Hindernisse und Infekte durchziehen konnte. An der Vorfreude auf den ersten Saisoneinsatz ändert dies freilich nichts: „Ich bin gespannt nervös wie immer, als ob es das erste Mal wäre“, sagt Fumic.
Da es ganz im Gegenteil das letzte Mal sein wird, dass er rund ums Kap radelt, spornt nicht nur den Mountainbike-Altmeister richtig an. Teamkollege Henrique Avancini ist ebenfalls heiß: „Das ,Cape Epic‘ ist auf meiner Liste der Rennen, die ich gewinnen will. Dieses Jahr mehr als jemals zuvor, weil es das letzte Mal mit Mani sein wird, und das ist was Besonderes.“
Einem Erfolg stehen viele namhafte Konkurrenten im Weg. Allen voran die Vorjahressieger Nino Schurter und Lars Forster aus der Schweiz, die absolutes Top-Niveau verkörpern und in der Regel auch wenig Fehler machen. Diese gilt es bei einem derart anspruchsvollen Rennen wie dem „Cape Epic“ jedoch zu vermeiden - falsche Materialwahl, falsche Linienwahl oder falsche Ernährung können am Ende den Unterscheid machen.
Erfahrung haben Fumic und Avancini zwar genug, aber wer kann schon dieses „ungezähmt“ genannte Rennen im wilden südafrikanischen Gelände berechnen. „Es ist zwar etwas kürzer als die vergangenen Jahre, aber dafür mit mehr Höhenmetern“, weiß Fumic.
Fünfte Olympia-Teilnahme winkt
Eine Platzierung weit vorne ist auch aus anderem Grund von Bedeutung. Er und seine jungen deutschen Kollegen kämpfen noch um den zweiten Startplatz für die olympischen Spiele in Tokio. Dafür soll der Kirchheimer in Südafrika möglichst viele Zähler ergattern, im Duell auf jeden Fall mehr als der direkte Konkurrent Jaroslav Kulhavy aus Tschechien, der mit dem US-Amerikaner Howard Grotts fährt. Übrigens: Sollte Fumic nominiert werden, wären es für den Kirchheimer die fünften Spiele seit 2004.
Bevor das „Cape Epic“ startet, hat das schwäbisch-brasilianische Duo in Südafrika noch einen ziemlichen Medienrummel vor sich. Cannondale stellte ein neues Bike vor, die Organisatoren des Rennens bitten zur Pressekonferenz, es gibt Fernsehinterviews. „Das ist sehr intensiv. Da habe ich am meisten Angst vor“, bekennt Fumic. Unabhängig davon, dass er diese Termine immer souverän meistert, haftet dem Ballyhoo ebenfalls das Etikett „letztes Mal“ an. eg/tb