Die Kirchheimer Zweitligabasketballer haben ihre Hausaufgaben gemacht: Dank eines 90:81-Heimsiegs am Mittwochabend über die Giants Düsseldorf wahren die Ritter am viertletzten Spieltag der Pro A die Chance auf die Play-offs. Dabei hatte es zwischenzeitlich überhaupt nicht nach dem dritten Sieg in Folge ausgesehen. Nach dem ersten Viertel noch mit acht Punkten in Führung liegend (24:16), sahen sich die Kirchheimer nach einem katastrophalen zweiten Durchgang (9:25) zur Halbzeit mit 33:41 im Hintertreffen. Dass diese Hypothek noch getilgt werden konnte, war einem stabilen dritten (25:24) und einem überragenden vierten Viertel (32:16) zu verdanken. Vor allem Aitor Picket behielt in den letzten zehn Minuten kühlen Kopf, als er die aufkeimende Hoffnung der abstiegsbedrohten Gäste beim Stand von 69:67, 71:69, 73:71 und 77:72 jeweils mit doppelten Punkterfolgen im Keim erstickte und so den Weg zum Sieg ebnete. „Das war ein schwieriges Spiel gegen einen starken Gegner, der besonders im zweiten und dritten Viertel viele schwierige Würfe getroffen hat“, analysierte Knights-Sportchef Chris Schmidt, „aber die Mannschaft bleibt weiterhin konzentriert und hat sich im Schlussviertel den Sieg mit viel Energie und Kampf redlich verdient.“
Kampfloser Sieg für Paderborn?
Für den Aufreger des 31. Spieltags sorgten die Schwenningen Panthers. Nur wenige Stunden vor Beginn der Partie bei den Uni Baskets Paderborn am Mittwoch hatten die bereits abgestiegenen Schwenninger abgesagt. Als Grund wurden zu wenige einsatzfähige Spieler genannt – bereits am vergangenen Samstag in Kirchheim waren die Panthers mit einer Rumpftruppe angetreten. Christian Krings, Geschäftsführer der 2. Basketball-Bundesliga GmbH, geht nun davon aus, dass die Begegnung für Paderborn gewertet wird. Ärgerlich für die Knights: Paderborn hätte damit als direkter Konkurrent um die Play-offs vier Punkte Vorsprung auf die Kirchheimer. Gleiches gilt für die Eisbären Bremerhaven, die 95:87 in Hagen gewannen. Schwacher Trost: Sowohl die Nürnberg Falcons, als auch die Gladiators Trier, beide vor dem Spieltag punktgleich mit den Knights, verloren ihre Partien. Trier dabei gegen Bochum – just bei diesem Team gastieren die Kirchheimer am kommenden Samstag ab 19 Uhr.