Zwei Positionen im Kader der Kirchheimer Zweitligabasketballer waren bislang noch nicht besetzt. Eine davon nimmt nun der 26-jährige US-Amerikaner Mike Miller ein. Der 1,93 Meter große Guard bringt viel Erfahrung mit ins Schwabenland. In den vergangenen beiden Spielzeiten war er unter Vertrag in England bei den Bristol Flyers und leistete dort als Starting Point Guard einen wichtigen Beitrag für den Drittplatzierten der vergangenen Saison.
Kirchheims Fans dürften beim Namen Bristol aufmerksam werden, hatten doch in der Vergangenheit bereits zwei andere Akteure den Weg aus dem Südwesten Englands nach Kirchheim gefunden. Rohndell Goodwin und Jalan McCloud kamen ebenfalls von den Flyers und erwiesen sich als Volltreffer.
In ihre Fußstapfen soll nun Miller treten. Dabei verkörpert der Spielmacher eine andere Form von Spielstil wie seine beiden Vorgänger. Das Scoring steht nicht im Vordergrund, es sind viel mehr die kleinen Dinge, durch die Miller einen Unterschied ausmachen kann. Zehn Punkte, fünf Rebounds und fünf Assists pro Partie steuerte der US-Amerikaner in der vergangenen Saison zum Teamerfolg der Flyers bei und nahm dabei die Rolle des Kapitäns ein. „Er strahlt Siegeswille und Mentalität aus, wurde häufig auf den stärksten Gegenspieler in der Defensive angesetzt. Trotz seiner Größe und Athletik ist er sehr schnell unterwegs und spielt mit hoher Intensität. Er hat sehr viel von dem abgedeckt, was wir gesucht haben“, beschreibt Sportchef Chris Schmidt den Neuzugang.
Seine basketballerische Ausbildung genoss der 26-jährige an der University von North Texas. 10,4 Punkte und 5,7 Rebounds pro Spiel brachten ihm eine erste Anstellung in Europa bei den Den Helder Suns in Holland ein. In seiner Debutsaison brillierte Miller mit 12,3 Punkten, 5,9 Rebounds und 3,7 Assists im Durchschnitt. Der nächste Schritt sollte folgen, doch die Angebote passten nicht, weshalb Miller eine Saison aussetzte und anschließend den Weg nach England fand. Dort spielte er die vergangenen beiden Spielzeiten und übernahm 22/23 auch das Kapitänsamt beim Überraschungsteam.
„Mike war einer der besten Verteidiger, die wir in diesem Sommer gesehen haben. Er bringt Vieles mit, nach dem wir gesucht haben. Wichtig war es, einen Spieler zu finden, der sowohl auf der zwei, wie auch auf der eins agieren kann. Er spielt sehr teamorientiert, kann gut passen, werfen, ist athletisch, bringt Größe und Physis mit, hat Erfahrung und will verteidigen. Diese Punkte haben letztlich den Ausschlag gegeben“ sagt Head Coach Igor Perovic. Miller wird am 18. August in Kirchheim ankommen und drei Tage später mit seinem neuen Team in die Vorbereitung starten.
Bozic übernimmt Namensrechte
Was bereits im Rahmen des letzten Heimspiels der Vorsaisonangekündigt worden war, steht nun fest: Kirchheims Korbjäger laufen in den kommenden beiden Spielzeiten dem Namen „Bozic Estriche Knights Kirchheim“ auf. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden die Ritter nun „Bozic Knights“ genannt.
Damit übernimmt zum ersten Mal in der Geschichte des Kirchheimer Basketballs ein Sponsor die Vermarktungsrechte des Namens und zeigt damit eine deutliche Verbindung zum Profiteam. „Es ist für uns ein großer Schritt und auch eine Auszeichnung unserer Arbeit. Der Familie Bozic und ihrem Team sind wir sehr dankbar für das Vertrauen, das sie in uns setzen “ betont Geschäftsführerin Bettina Schmauder.
Mit über 60 Mitarbeitern gehört das 1992 von Bosiljka und Stanislav Bozic gründete Unternehmen zu den führenden Estriche-Spezialisten in der Region. Darüber hinaus zählen die Bozics bereits seit über einem Jahrzehnt zum Gesellschafterkreis der Knights. Die enge Verbundenheit zeigt sich durch ein jahrelanges Engagement, das weit über Sponsoring hinausgeht. So spielten alle vier Kinder der Bozics viele Jahre in Kirchheim Basketballteams. Der ehemalige Knights Akteur Nils Menck arbeitet für das im Gewerbegebiet Bohnau beheimatete Unternehmen. Darüber hinaus wird das Knights Office künftig in einem der Firmengebäude in Jesingen beheimatet sein. Diese enge Zusammenarbeit erhält durch die Übernahme des Namensrechts eine neue Dimension. „Wir wollen ein Zeichen setzen und etwas zurückgeben. Es ist wichtig und lohnt sich, die Knights und die Region zu unterstützen. Wir wollen vorangehen und weitere regionale Unternehmen ermutigen, diese Schritte zu gehen,“ sagt Stani Bozic.
Die Verschärfung der Standards der 2. Liga spielte bei der Entscheidung eine nebensächliche Rolle. „Seit ich bei den Knights bin, gab es schon viele Hürden. Wir haben sie alle gemeistert. Das ist jetzt zweifellos die größte Herausforderung aber wir werden auch diese gemeinsam mit unseren Partnern angehen,“ betont der neue Namensgeber der Knights.
Dauerkartenvorverkauf startet
Derweil steht auch der Spielplan für die kommende Saison fest. Am 30. September starten die Knights mit dem Auswärtsspiel bei Rasta Vechta II in die neue Spielzeit. Das erste Eventspiel findet am 23. Dezember gegen Karlsruhe in der Göppinger EWS Arena statt, wo am 3. Februar und 20. April die anderen beiden Spiele steigen. „Wir haben viele Gespräche mit der Stadt und den Hallenbetreibern geführt. Die Göppinger freuen sich auf uns und auch wir können es kaum erwarten, wieder in der EWS Arena zu spielen,“ zeigt sich Geschäftsführer Chris Schmidt begeistert.
Den Löwenanteil der Heimspiele werden die Ritter weiterhin in der Kirchheimer Sporthalle Stadtmitte austragen, die in der Vorsaison zu einer nahezu uneinnehmbaren Festung für gegnerische Mannschaften wurde. „Die Spiele zuhause in unserem „Wohnzimmer“ waren fantastisch. Darauf hoffen wir auch in der nächsten Saison,“ so Schmidt.
Wer dabei sein will, kann sich ab sofort Dauerkarten sichern. In den ersten beiden Wochen haben letztjährige Dauerkartenbesitzer ein Vorkaufsrecht. Jeder bisherige Dauerkartenbesitzer erhält per Mail einen Buchungslink. Nach der ersten Verkaufsphase können sich auch Neukunden Tickets sichern. Sämtliche Dauerkarten gelten auch für die Spiele in der EWS Arena und können rechtzeitig vor den Spielen eingebucht werden. Der Einzelticketverkauf beginnt Anfang September.
Aufgrund der Entwicklungen der vergangenen Monate mussten auch die Korbjäger ihre Ticketpreise anheben. „Wir konnten die Preise in den vergangenen Jahren beibehalten, müssen nun aber auch den wirtschaftlichen Entwicklungen und enorm steigenden Kosten Tribut zollen. Wir haben versucht, es so moderat wie möglich zu gestalten,“ berichtet Geschäftsführerin Bettina Schmauder. Dies betrifft sowohl die Dauerkarten- wie auch Einzelticketpreise. cs
Infos zu den Ticketpreisen gibt es unter www.kirchheim-knights.de
Drei Testspiele zu Hause, drei auswärts
Die Preseason startet für die Kirchheimer am 21. August. Folgende Testspieltermine stehen bereits fest: 1. September (19 Uhr) Fellbach (SHSM), 4. September (19) Gießen (SHSM), 7. September (19), Bayreuth (SHSM), 10. September (18)