In das Jahr 2017 fallen zwei Gedenktage, die einen Zeitrahmen von 75 Jahren umfassen. Es sind der Geburtstag und der Todestag von Gottlieb Leonhard Gaiser. Auf ihn geht die Bezeichnung „Gaiserplatz“ zurück, nicht etwa auf Ernst Geiser, der sein Kaufhaus in der Max-Eyth-Straße 12 hatte. Gottlieb Leonhard Gaiser wurde am 30. Juni 1817 in Schlierbach geboren, als drittes Kind der Eheleute Anna Maria und Johann Ludwig Gaiser, Ochsenwirt in Schlierbach. Sein Geburtshaus, heute Hauptstraße 26, existiert nicht mehr.
Nach der Konfirmation tritt G. L. Gaiser im Mai 1831 in Vaihingen an der Enz bei dem Kaufmann und Sägmühlenbesitzer Ludwig Fischer eine Lehre an, die er 1833 in Kirchheim fortsetzt - bei Johannes Mayer, Kaufmann am Markt, heute Marktstraße 26. Er schließt sie am 8. Januar 1834 „mit gutem Zeugniß über Sittlichkeit und Kentniße“ ab. Mitte der 30er-Jahre gelangt er über Neuchâtel nach Lyon. Im Korkgeschäft F. Dreuller erlernt er das Korkschneiden, wird Handlungsreisender und später Mitinhaber. Zudem erwirbt er Kenntnisse über die Verarbeitung tropischer Ölsaaten.
Im März 1852 beschäftigt eine Äußerung Gaisers das Justizministerium und das Ministerium der auswärtigen Angelegenheiten von Württemberg. Hintergrund war eine Anzeige gegen den Handlungsreisenden Gottlieb Gaiser, der im Gasthof zur Krone in Kirchheim vor anderen Gästen geäußert habe: „Die braven Hessen werden seit 150 Jahren von lauter Schurken regiert.“ Die Ministerien nehmen aber von weiteren Untersuchungen Abstand, „da hiedurch möglicher Weise nur Anlaß zu größerem Scandal gegeben würde“.
Am 31. März 1854 erhält G. L. Gaiser als Kaufmann das Hamburger Bürgerrecht. Bald darauf, am 4. Mai, ehelicht er die zehn Jahre jüngere Witwe des 1849 verstorbenen Kaufmanns Johann Ulrich Rengstorff, Margaretha Dorothea Henriette. Diese hatte er bei einer seiner Reisen für die Firma Dreuller in Berlin kennengelernt.
1859 errichtet Gaiser mit Franz Settels in Harburg, das damals zum Königreich Hannover gehörte, eine Ölmühle. Mit ihr setzt er seine Kenntnisse zur Verarbeitung der Früchte von Ölpalmen und anderen zu Öl bearbeitbaren tropischen Pflanzen wie Sesam, was in Deutschland noch unbekannt war, in die Tat um. Wegen des wachsenden Bedarfs an Rohstoffen strebt Gaiser an, diese selbst vor Ort einzukaufen. Eine günstige Gelegenheit bietet sich, als ein Hamburger Handelshaus beabsichtigt, seine überseeischen Niederlassungen an der westafrikanischen Küste aufzugeben. Die Gaisersche Ölmühle hatte bis dahin über dieses Handelshaus den größten Teil seines Rohstoffbedarfs gedeckt.
1869 gründet Gaiser mit John Witt die Firma Witt & Co. Der Handel mit den einheimischen Produzenten und Händlern sowie die damit verbundenen Aktivitäten der Gaiserschen Faktoreien bringen das Handelshaus zu einer führenden Position in Westafrika. Gaiser nimmt zum Transport der Rohstoffe eigene Schiffe in Betrieb. Seine Neffen, Carl Ludwig und Carl Wilhelm Julius Heldbeck, führen als Generalagenten die Faktoreien in Westafrika.
Nach längerer Krankheit verstirbt G. L. Gaiser am 28. Dezember 1892 - also heute vor 125 Jahren - in Hamburg. Am 31. Dezember wird er auf dem Hamburger Friedhof Ohlsdorf beigesetzt. Ein langer Trauerzug begleitet ihn von seinem Wohnsitz bis zur Ruhestätte. 1894 wird er in ein Familiengrab innerhalb des Friedhofsareals umgebettet. Die Grabanlage besteht aus einem Obelisken mit massiver Basis aus Granit, auf dem „G. L. Gaiser“ steht. Auf den Stufen steht ein trauerndes Kinderpaar. Die Blicke sind auf die Grabplatten mit Namen und Lebensdaten der Bestatteten gerichtet.
Nach Gaisers Tod führte sein Schwager Johann Martin Brettschneider zunächst beide Unternehmen weiter. Er verkaufte die Ölmühle, die 500 Arbeitern Arbeit und Lohn gab, 1899 an Friedrich Thörl. Nur noch wenige Backsteingebäude sind erhalten und dienen heute anderen Zwecken. Brettschneider und seine Nachfolger konzentrierten sich verstärkt auf den Handel mit Afrika. Das Handelshaus bestand bis 1939.
Gaisers Stiftungen
Bereits 1888 hatte Gaiser, wie auch Jakob Friedrich Schöllkopf, dem Kirchheimer Verschönerungsverein 1 000 Gold-Mark für den Bau des Teckturms mit Schutzhütte zur Verfügung gestellt. Bedingung war, die Hütte am 2. September 1889 einweihen zu können. Zur tatsächlichen Einweihung am 1. September 1889 waren alle Stifter eingeladen. Ob Gaiser daran teilnahm, ist aber nicht bekannt. In seinem Testament von 1890 vermachte er unter anderem 430 000 Gold-Mark 13 Wohltätigkeits-Anstalten in Hamburg.
Seinem Geburtsort Schlierbach vermachte er für die Schule sowie für Arme und für die Krankenpflege 50 000 Mark. Die Paulinenpflege in Kirchheim erhielt 10 000 Mark. Der Stadt Kirchheim gab er 100 000 Mark für Zwecke der Schule. Im heutigen Vergleich entspricht der damalige Wert einer Goldmark rund 9,86 Euro.