Zuckende Augenlieder, häufiges Gähnen und unwillkürliches Frösteln - die klassischen Anzeichen für Müdigkeit kennt jeder und viele haben sie sogar selbst hinterm Lenkrad erlebt. Laut einer Emnid-Umfrage, die 2016 im Auftrag des Deutschen Verkehrssicherheitsrates (DVR) und des Bundesverkehrsministeriums unter 1 000 Personen durchgeführt wurde, sind 26 Prozent der Autofahrer schon hinterm Steuer eingenickt. 45 Prozent der Fahrer sind nach DVR-Angaben überzeugt, dass sie die Müdigkeit durch ihre Erfahrung kompensieren können. Doch aus Sicht des Vereins lässt sich das Einschlafen nicht willentlich verhindern. Stattdessen wird die Gefahr, die von Müdigkeit hinterm Steuer ausgeht, verkannt, während die eigenen Fähigkeiten oft überschätzt werden.
Bei einem Sekundenschlaf von gerade einmal zwei Sekunden legt ein Fahrzeug mit einer Geschwindigkeit von 100 Stundenkilometern circa 56 Meter unkontrolliert zurück. Entlang dieser Strecke kann sprichwörtlich alles passieren. Trotzdem setzen 17 Prozent der Kfz-Lenker ihre Fahrt fort, obwohl sie merken, dass sie eigentlich nicht mehr können - teilt der DVR mit. Damit setzen sie nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch das anderer Fahrer aufs Spiel. Eine Studie am australischen Queen Elizabeth Hospital hat gezeigt, dass 24 Stunden ohne Schlaf in ihrer Wirkung mit 1,0 Promille vergleichbar sind.
Abgesehen von Erkrankungen, die den Schlaf beeinträchtigen und zur Tagesschläfrigkeit führen, gibt es verschiedene Ursachen, die laut Dr. Markus Schulz auch beim gesunden Menschen zu Schlafdefiziten führen können. Dazu zählen für den Oberarzt der Klinik für Innere Medizin der Medius-Klinik Nürtingen beispielsweise Stress durch ständige Erreichbarkeit, Schichtarbeit, lange Wachzeiten, fahren oder arbeiten in Zeiten, in denen man normalerweise schläft. Regelmäßiger, ausreichender und gesunder Schlaf sei wichtig, um auch im Straßenverkehr komplexe Situationen konzentriert, flexibel und sicher zu meistern. Große Bedeutung misst Markus Schulz deshalb der Tief- und REM-Schlafphase bei. „Im Tiefschlaf ist der Körper entspannt und das Gehirn füllt seine Energiespeicher“, so der Fachmann. Im REM-Schlaf würden durch Träumen psychische Spannungen reguliert, das Niveau des Stresshormons Cortisol ist im Lauf der Nacht niedrig und steigt erst morgens vor dem Aufwachen wieder an.
Wer auf einen konstanten Schlafrhythmus, eine störungsfreie Umgebung, eine angenehme Raumtemperatur und Zimmerbelüftung achtet, schafft laut Markus Schulz ein solides Fundament für hohe Schlafqualität. Außerdem rät der Mediziner beim Anflug spontaner Müdigkeit zum Powernapping. Dieses Nickerchen, das nicht länger als zehn bis 30 Minuten dauert, ist nach Meinung des Experten ein probates Mittel gegen Müdigkeit und steigert zudem die Konzentrations- aber auch Leistungsfähigkeit.
Gleichzeitig kann Powernapping Erschöpfungszuständen vorbeugen, sagt Markus Schulz. „Zwischen zwei und fünf Uhr morgens sowie am Nachmittag gegen 14 Uhr befindet sich der Mensch in einem biologischen Tief“, weiß Carsten Bamberg. „Genau zu diesen Zeiten steigt die Unfallhäufigkeit an.“ Dies sollten Autoreisende bei ihrer Fahrt in die Ferien beachten. In der Nacht aufzubrechen, um den großen Staus zu entgehen, geht im Zweifelsfall auf Kosten der Sicherheit, betont der Verkehrsexperte des ADAC Württemberg.
Auch außerhalb der genannten Zeiten können Autofahrer unter Müdigkeit leiden, vor allem dann, wenn die Fahrt sehr lange dauert und besonders monoton verläuft. Carsten Bamberg rät Kfz-Lenkern, sich selbst genau zu beobachten, um nicht vom plötzlichen Sekundenschlaf überrascht zu werden.
Akute Warnzeichen sind häufiges Gähnen, plötzliches Frösteln und ein starkes Bewegungsbedürfnis. „Wer zudem Schwierigkeiten hat, die Spur zu halten oder das Gefühl hat, die Straße würde sich verengen, sollte schnellstmöglich eine Pause einlegen“, findet der Experte. Bei zufallenden Augen, plötzlichem Erschrecken und ruckartigen, unwillkürlichen Kopfbewegungen sei der Fahrer bereits im Sekundenschlaf.
Fahrerassistenzsysteme können Carsten Bamberg zufolge auf ein verändertes Fahrverhalten hinweisen. Spurhalteassistent und Auffahrwarnsysteme haben jedoch nur eine unterstützende Funktion und können einen Einschlafunfall nicht verhindern, warnt der ADAC-Vertreter, der jedem Fahrer ans Herz legt, sich nur ausgeschlafen hinters Lenkrad zu setzen und während der Fahrt dann regelmäßig Pausen einzulegen.
