Kirchheim. Ehrenamtliche Tätigkeit ist für viele Freiwillige im Wortsinn Ehrensache. Nicht, weil sie müssten oder Geld bekämen, setzen sie sich für andere Menschen und deren Wohl ein, sondern weil ihnen die Menschen am Herzen liegen.
Fragt man ehrenamtlich Tätige, könnte das Wort Ehre auch durch Freude oder Glück ersetzt werden. Es ist wissenschaftlich belegt, dass Menschen, die sich sozial engagieren, im Schnitt glücklicher sind und länger leben. Heinz Eininger, Landrat im Landkreis Esslingen und Schirmherr des Ehrenamtspreises „Starke Helfer“, formuliert es so: „Wer Zeit und Zuwendung gibt, wer seine Erfahrungen und Talente mit anderen teilt, wer anderen hilft, auf eigenen Beinen zu stehen, der bekommt meist ganz direkt etwas zurück.“
Ehrenamtliche Helfer leisten einen wesentlichen Beitrag zu gelungener Integration. Und kaum etwas ist dieser Tage so wichtig, da Flüchtlinge in Scharen in Deutschland stranden und sich nichts sehnlicher wünschen als anzukommen – nicht nur physisch, sondern auch seelisch.
Der Ehrenamtspreis, der dieses Jahr unter dem Motto „Zusammenleben ohne Grenzen“ steht, soll Menschen in den Vordergrund rücken, die sich sonst meist im Verborgenen für das „friedliche und konstruktive“ Miteinander von Menschen unterschiedlicher Kulturen einsetzen. Zum zwölften Mal wird der Preis in diesem Jahr von der Stiftung Kreissparkasse Esslingen-Nürtingen und den vier Tageszeitungen im Kreis ausgeschrieben. Das sind Der Teckbote, die Esslinger Zeitung, die Nürtinger Zeitung und die Filderzeitung.
Etwa 1 200 Bewerbungen sind in den vergangenen Jahren für den Ehrenamtspreis „Starke Helfer“ eingegangen. 450 Menschen und Gruppen erhielten besondere Auszeichnungen. Die Stiftung Kreissparkasse Esslingen-Nürtingen stellte dafür rund eine Viertelmillion Euro an Preisgeld zur Verfügung. Viermal wurden Projekte aus dem Landkreis auch mit dem bundesweiten Deutschen Bürgerpreis ausgezeichnet.
Jetzt startet die nächste Runde. Unter allen eingehenden Bewerbungen wählt eine fachkundige Jury zehn Finalisten aus. Im Lauf des Sommers stellen wir Ihnen in einer Artikelserie im Teckboten diese zehn vorbildhaften Organisationen ausführlich vor.