Die Knights dürfen weiter auf eine Teilnahme an den Play-offs hoffen. Zumindest bis Mittwoch, wenn im Nachholspiel gegen Phoenix Hagen ein direkter Konkurrent um Platz acht in die Sporthalle Stadtmitte kommt. Mit dem erneut wackligen 75:67-Heimsieg am Samstag gegen die Artland Dragons bleiben Kirchheims Zweitliga-Basketballer also weiterhin im Rennen. Wie schon in den Spielen zuvor folgte auf einen starken Beginn der Kirchheimer eine Phase mit wenig Wurfglück und ebenso wenig Ideen. Doch die Ritter fanden diesmal rechtzeitig den Weg zurück und setzten sich letztlich verdient gegen die abstiegsbedrohten Niedersachsen durch.
Die Konstellation für die Mannschaft von Headcoach Igor Perovic ist relativ einfach: Möchte man weiter im Rennen um die begehrten ersten acht Tabellenplätze bleiben, dann müssen die Kirchheimer ihre letzten beiden Saisonspiele vor eigenem Publikum gewinnen. Dies galt auch für das Duell mit den Artland Dragons, die ihrerseits noch gegen den Abstieg kämpfen. Verzichten mussten die Knights am Samstag neben Aleksa Bulajic und Jon Williams überraschend auch auf Center Noah Starkey. Für den US-Amerikaner ist die Saison nach einem Handbruch gelaufen. Ihm droht eine dreimonatige Pause. Der nächste schwere Rückschlag für die ohnehin bereits dezimierten Ritter.
Einer dagegen hatte sich am Samstag besonders viel vorgenommen. Kapitän Till Pape ging mit gutem Beispiel voran und dominierte das erste Viertel klar. Er alleine erzielte im ersten Abschnitt so viele Punkte, wie die gesamte Mannschaft der Gäste. 14 Zähler wanderten in den ersten zehn Minuten auf das Konto des Forwards, der sich dabei nur einen Fehlwurf leistete und die Zone klar beherrschte.
Folgerichtig lagen die Gastgeber mit 24:14 nach dem ersten Durchgang in Führung. Die Dragons hatten den Start ins Spiel verschlafen, kämpften sich danach jedoch Schritt für Schritt zurück in die Partie, während auf Kirchheimer Seite das Offensivspiel plötzlich zu Stocken begann. Zur Mitte des zweiten Abschnitts waren die Dragons wieder dran und hatten den Rückstand aufgeholt. Es entwickelte sich eine zähe Partie. Yasin Kolo hielt mit acht Punkten und fünf Rebounds bis zur Halbzeit dagegen und leistete so einen wichtigen Beitrag zur knappen 39:33 Führung.
Im dritten Viertel wandten sich die Teckstädter erneut Pape zu, der mit weiteren neun Zählern antwortete. Leider gelang seinen Mitspielern relativ wenig, und so verkürzten die Dragons weiterhin und gingen zeitweise sogar in Führung. Im Schlussabschnitt wurde das Spiel dann intensiver. Die Gäste hatten Blut geleckt und kämpften um ihre Chance. Die Ritter hielten dagegen und es ging in die spannende Schlussphase. Der bis dahin überwiegend unglücklich agierende Karlo Miksic hatte nun seine beste Phase. Per Dreier und „And-One“ sorgte der Point Guard für die Führung. Den Deckel drauf machten Rohndell Goodwin und Elijah Strickland mit zwei weiteren erfolgreichen Distanzwürfen. Die Kirchheimer Defensive hielt in den Schlusssekunden, und so ging der Sieg letztlich verdient an die Hausherren.
„Im ersten Viertel haben wir ein gutes Spiel gezeigt. Danach sind uns jedoch Kraft und Konzentration abhanden gekommen. Am Schluss war es dann ein Kraftakt, der uns den Sieg gerettet hat,“ zog Knights-Sportchef Chris Schmidt nach Spielende eine erste Bilanz. Die nächste entscheidende Partie an diesem Mittwoch gegen Phoenix Hagen beginnt um 20 Uhr in der Kirchheimer Sporthalle Stadtmitte.cs/tb