Kirchheims Zweitliga-Basketballer steuern auf Playoff-Kurs: Nach dem 13. Saisonsieg am Samstag sind die Knights zurück auf Platz sechs mit nun zwei Punkten Vorsprung auf die Verfolger. Gegen personell geschwächte Koblenzer reichte ein starkes drittes Viertel, um sich mit einem klaren 84:68 Heimerfolg die Punkte zu sichern. Mit 20 Zählern wurde Tylan Pope Topscorer der Ritter.
Die Gäste mussten ohne ihren verletzten Topscorer Tim Smith und ohne Devonte McCall antreten. Gegen die in Bestbesetzung auflaufenden Hausherren ein gravierender Nachteil. „Wir hatten in den vergangenen Wochen die Ausfälle. Daher wissen wir, dass das natürlich ein großer Faktor in so einem Spiel ist,“ sagte Knights Sportchef Chris Schmidt.
Wir haben heute über weite Strecken kein gutes Spiel gezeigt.
Igor Perovic, Head Coach der Kirchheim Knights
Allerdings war in der Anfangsphase davon wenig zu bemerken. Zwar starteten die Ritter engagiert und gingen auch früh zweistellig in Führung, doch von da an schalteten die Gastgeber einen Gang zurück. Koblenz dagegen kämpfte aufopferungsvoll und angelte sich reihenweise Rebounds. Im ersten Viertel hielten die Teckstädter noch den Vorsprung (22:14), das zweite Viertel gehörte jedoch den Baskets. „Hier fehlt es uns an Erfahrung. Den Fehler machen wir nicht zum ersten Mal in der Saison,“ musste Schmidt feststellen. „Wir spüren, dass wir die bessere Mannschaft sind und agieren nicht mehr mit der gleichen Konzentration.“
Entsprechend deutlich dürfte die Halbzeitansprache von Coach Igor Perovic gewesen sein. Die Gastgeber kamen mit völlig veränderter Körpersprache zurück aufs Feld. Zwar fielen zu Beginn die freien Würfe nicht, aber in der Defensive wurde nun kompromisslos und konsequent agiert. Die Halle honorierte dies mit lautstarker Unterstützung. Koblenz hatte dem nur wenig entgegenzusetzen. Nach dem dritten Viertel stand es bereits 69:48. Es war die Vorentscheidung im Spiel, auch wenn die Gäste nie aufgaben und den Rückstand immer wieder deutlich verkürzten.
Weil die Kirchheimer ihren Fehler aus der ersten Hälfte wiederholten, drohte der Vorsprung auf unter zehn Punkte zu fallen. Besonders Guard Calvin Wishart unterstrich seine Offensivqualität und setzte der Kirchheimer Defensive ordentlich zu. Die Knights brauchten einige Minuten, um sich neu zu fokussieren. Entscheidender Mann in dieser Phase bei Kirchheim war Tyrel Morgan, dem mit 17 Punkten und zehn Rebounds erneut ein Double Double gelang.
„Wir haben heute über weite Strecken kein gutes Spiel gezeigt und sehr lange mit dem Feuer gespielt“, fand Igor Perovic kritische Worte. „Das wird sich rächen, wenn wir das nicht unterbinden. Unterm Strich zählen die Punkte und das war heute extrem wichtig gegen einen direkten Konkurrenten.“
In der Tabelle klettern die Ritter damit auf Platz sechs. Da mit Bochum und Nürnberg zwei direkte Playoff-Konkurrenten am Wochenende Niederlagen einstecken mussten, hat die Mannschaft um Kapitän Lucas Mayer nun vier Punkte und den direkten Vergleich Vorsprung auf Platz neun. Eng ist jedoch weiterhin der Kampf um Platz sechs, der am Ende der Saison die Qualifikation für den Pokalwettbewerb der BBL bedeuten würde. Am kommenden Samstag empfangen die Knights den Tabellenzweiten aus Göttingen in der Sporthalle Stadtmitte. Anschließend geht es in eine einwöchige Länderspielpause bevor die Reise am 6. März zum Drittletzten nach Magdeburg führt. tb/cs
Spielstenogramm
Kirchheim Knights: Russell (17 Punkte), Harris (12), Aydinoglu, Mayer (9), Pope (20/7 Rebounds), Morgan (17/10 Rebounds), Spinoso (4), Failenschmid, Jung (3), Bretzel (2/5 Rebounds)