Die Spieltage zwei und drei halten für die Zweitligabasketballer der Kirchheim Knights einen Doppelspieltag parat. Am Freitag gastiert die Mannschaft von Head Coach Igor Perovic bei der Orange Academy Ulm. Am Sonntag empfangen die Teckstädter ab 17 Uhr das Team aus Bayreuth in der Sporthalle Stadtmitte – zwei Mannschaften, die einen unterschiedlichen Saisonstart hingelegt haben und bei denen es jeweils zu einem Wiedersehen mit ehemaligen Rittern kommt.
Der Freitags-Gegner stieg nach einer beeindruckenden Saison in der ProB und dem daraus resultierenden Finaleinzug in den Play-offs in die ProA auf. Als nominell zweite Mannschaft von ratiopharm Ulm sind die Nachbarn der Ritter das derzeit einzige Team, dessen Oberbau in der BBL aktiv ist. Früh in der Vorbereitung galten die spektakulären Talente einzig und allein aufgrund ihres Alters als Abstiegskandidat Nummer eins. Dass sich die Mannschaft von Trainer Mary davon überhaupt nicht beeinflussen lässt, zeigte sich am beeindruckenden Saisonauftakt der mit 18,8 Jahren Altersdurchschnitt jüngsten Truppe der Liga. Mit 93:92 besiegten die Ulmer die Eisbären Bremerhaven in deren Halle und sorgten damit für das erste Ausrufezeichen der jungen Saison.
Im Lager der Knights hatte man zu Wochenbeginn mit erheblichen Problemen zu kämpfen. Die Erkältungswelle machte sich breit, einige Akteure mussten pausieren. „Das war ja bereits in der Vorwoche losgegangen und zog sich dann durch. Am Sonntag und Montag kamen dann einige Krankmeldungen mehr. Jetzt hoffen wir, dass mit ein wenig Glück das Timing einigermaßen passt und die Jungs fit werden,“ berichtet Knights-Sportchef Chris Schmidt.
Im Trikot der Ulmer spielt seit dieser Saison Nil Failenschmid, der im Auftaktmatch 14 Punkte erzielte. Der in Kirchheim aufgewachsene Forward entschied sich im Sommer, die Herausforderung Ulm anzunehmen und hofft auf Einsätze in der BBL. Topscorer im Spiel gegen Bremerhaven wurde Lucas Fischer mit 20 Punkten. „Ulm hat eine sehr athletische und schnelle Mannschaft. Wir müssen sehr fokussiert und konzentriert agieren. Wenn wir sie ihr Spiel spielen lassen, wird das extrem schwer“, so Perovic.
Oberfranken unter Druck
Bereits zwei Tage später empfängt die Mannschaft um Kapitän Tyrel Morgan ab 17 Uhr den BBC aus Bayreuth. Die Oberfranken erwischten einen schlechten Start in die Spielzeit und unterlagen in Koblenz mit 90:109. Dennoch konnten auch in diesem Spiel einige Akteure ihre Qualität unter Beweis stellen. Mit 30 Punkten stach besonders Guard Joshua Bonga heraus. Der Bruder von Nationalspieler Isaac Bonga wechselte im Sommer nach Bayreuth und scheint dort bestens angekommen zu sein. Ebenfalls schloss sich Kevin Wohlrath dem Kontrahenten der Knights an. Der ehemalige Ritter spielte bereits zuvor in Bayreuth und wurde während der Vorbereitung zum Kapitän ernannt. Mit Simon Hildebrandt (15), Taje Kelly (10) und Glen Abram (16) punkten drei weitere Akteure im Schnitt zweistellig. „Das ist definitiv eine gefährliche Mannschaft, die über sehr gute Einzelspieler verfügt und viele Qualitäten mitbringt. Wir haben im Vorjahr zwei Mal gegen Bayreuth verloren und wollen nicht, dass uns das nochmal passiert“, ergänzt Perovic. Beide Partien werden über sporteurope.tv übertragen.cs
Tickets für die Heimpartie gegen Bayreuth am Sonntag gibt es unter www.kirchheim-knights.de