Köngen. Der Tabellendritte der Vorsaison hat Yang Wang verloren – Jener ist dem Ruf des Geldes gefolgt und spielt in der nächsten Saison in Polen. Auch Nationalspieler Steffen Mengel verließ den Tälesclub und ist nun Spitzenspieler beim Aufsteiger TTC Schwalbe Bergneustadt. Spitzenspieler Koki Niwa blieb beim TTC, wird sich aber verstärkt um sein Studium kümmern und deshalb nur wenige Bundesliga-Einsätze bestreiten können. Außerdem hat Koki Niwa im Gegensatz zur Rest-Mannschaft noch keinerlei Erfahrungswerte im Umgang mit dem neuartigen, in der Bundesliga verbindlich vorgeschriebenen Plastik-Ball, der die alte Zelluloidkugel ablöst (wir berichteten/siehe Extra-Story unten). Das sei ein echtes Handicap, sagt TTC-Trainer Jian Xin Qiu und will auf Koki Niwa nur dann setzen, wenn er in Bestform ist. Qiu baut ansonsten auf Masataka Morizono, der einen fast gleichwertigen Ersatz darstelle. „Massa“ Morizono (19), von Qiu in den letzten Jahren systematisch für Erstliga-Einsätze aufgebaut, war in der Vorsaison der erfolgreichste Zweitliga-Spieler im Süden und zeigte auch schon bei seinem Bundesliga-Einsatz gegen den 1. FC Saarbrücken (3:1), dass er TTBL-Niveau hat: Er schlug keinen Geringeren als den Weltranglisten-48. Bojan Tokic.
Für Position 2 wurde der Russe Mikhail Paikov verpflichtet, der Wunschkandidat des TTC-Trainers, an Position 3 ist Eigengewächs Liang Qiu, ehemaliger Deutscher Schüler- und Jugendmeister, vorgesehen.
Favorit auf die Meisterschaft ist, wen wundert‘s, erneut Rekordmeister Borussia Düsseldorf um Teamstar Timo Boll. Der Klub vom Rhein hat den griechischen Abwehrstrategen Gionis Panagiotta aus Frankreich und den deutschen Nationalspieler Patrick Franziska aus Fulda hergelotst. Nicht ganz so stark präsentiert sich Vorjahresfinalist TTC Rhönsprudel Fulda Maberzell, der aus Düsseldorf aber die deutschen Nationalspieler Patrick Baum und Christian Süß nach Oberhessen holte. Der TTC Zugbrücke Grenzau stellt mit Gacina, Yoshida und Groth ebenfalls ein ausgeglichenes Team. Die TTF Liebherr Ochsenhausen haben Ex-Olympiasieger Ryu Seung Min (Südkorea), der seine Karriere mit 32 beendet, verloren und den jungen brasilianischen Nationalspieler Hugo Calderano hinzu bekommen. Das Stammteam besteht aus Liam Pitchford, Kirill Skachkov und Simon Gauzy, die schon im letzten Jahr für die Oberschwaben am Tisch standen.
Vereine, die nach eigener Einschätzung gegen den Abstieg kämpfen werden, sind Post SV Mühlhausen und TTC Hagen – sie werden in der neuen Saison zu Hauptrivalen der Frickenhausener, die ebenfalls den Klassenerhalt als erklärtes Saisonziel haben. Trainer Qiu rechnete bei der gestrigen Saison-Pressekonferenz in den Räumen des Hauptsponsors matec Maschinenbau als Keller-Kandidaten den TTC Bergneustadt hinzu – und das, obgleich der nun Nationalspieler Mengel als neue Nummer eins hat. Theoretisch müssen zwei Mannschaften zum Saisonende absteigen. Denkbar aber, dass wegen fehlender Aufsteiger gar kein Team runter muss: Bekanntlich können sich die Zweitligisten, die ihre Spiele mit vier Spielern bestreiten, mit dem Drei-Mann-System in der Bundesliga derzeit partout nicht anfreunden und verzichten deshalb lieber auf den Erstliga-Aufstieg.pm/top