Nach dem erfolgreichen Saisonauftakt vor heimischem Publikum und der knappen Niederlage bei BBU’01 Ulm steht für die VfL Kirchheim Knights am Sonntag das zweite Heimspiel der Saison an. Mit den Artemis Sunkings Saarlouis wartet dabei allerdings ein Gegner, der zu den stärkeren Mannschaften der 1. Regionalliga Südwest gezählt werden darf.
Die Kirchheimer sind nach zwei Spieltagen mit einem Sieg und einer Niederlage in die Saison gestartet. Dem überzeugenden 71:59-Heimerfolg gegen den SV Möhringen folgte eine 79:84-Niederlage in Ulm. Vor allem defensiv hatten die Knights bereits zum Auftakt überzeugt, konnten sich in Ulm trotz einer starken Schlussphase aber nicht belohnen.
Nun kommt mit Saarlouis ein Team an die Teck, das sich in der vergangenen Saison in der Spitzengruppe der Liga etabliert hatte und seinen Kern weitgehend zusammenhalten konnte. Mit Jordan Camper, Nils Piprek, Matthias Meier, Georg und Fred Illgen sowie Fynn Thiedemann blieben zahlreiche Leistungsträger im Kader. Gleichzeitig wurde das Team mit Emanuel Mpacko und Edney Manuel verstärkt, die per Doppellizenz von den Gladiators Trier kommen. Neuer Headcoach ist Sebastian Ludwig.
Die Qualität des Kaders hat Saarlouis auch in den ersten beiden Saisonspielen angedeutet. Zum Auftakt unterlagen die Sunkings zwar bei den Gießen Pointers mit 87:92, anschließend folgte jedoch ein deutlicher 91:58-Heimerfolg gegen die PS Karlsruhe Lions II. Damit steht Saarlouis aktuell bei einer Bilanz von 1:1 und rangiert vor dem dritten Spieltag auf Tabellenplatz vier.
Besondere Aufmerksamkeit dürfte dabei auf den erfahrenen Leistungsträgern der Gäste liegen. Jordan Camper und Nils Piprek gehören seit Jahren zu den prägenden Spielern der Saarlouiser, während Matthias Meier mit seiner Vielseitigkeit immer wieder wichtige Akzente setzen kann. Schon in der vergangenen Saison hatten Camper und Piprek regelmäßig für entscheidende Momente gesorgt.
Für die Knights wird es deshalb vor allem darauf ankommen, die Intensität aus dem Saisonauftakt über die gesamte Spielzeit auf den Parkettboden zu bringen. Gegen ein physisch starkes und offensiv vielseitiges Team wie Saarlouis werden Ballkontrolle, Reboundarbeit und eine konsequente Verteidigung wichtige Faktoren sein. Hier wiegt die Verletzung von Neuzugang Fabian John besonders schwer. Er wurde bereits in Ulm schmerzlich vermisst. Gleichzeitig dürfte die Unterstützung von den Rängen eine Rolle spielen: Nach der knappen Niederlage in Ulm wollen die Kirchheimer vor heimischem Publikum die nächste Gelegenheit nutzen, ihre Entwicklung unter Beweis zu stellen.
Einfach wird die Aufgabe gegen den Favoriten sicherlich nicht. Gerade deshalb bietet das zweite Heimspiel der Saison die Chance, ein Ausrufezeichen zu setzen. Tip-off ist am Sonntag um 17.30 Uhr in der Sporthalle Stadtmitte. mw