Die bittere Niederlage gegen die Artland Dragons vom vergangenen Samstag hat nicht nur tabellarisch Nachwirkungen für die Kirchheimer Zweitligabasketballer, die im Trainingsbetrieb zu Wochenbeginn auf Nico Bretzel und Tyrel Morgan verzichten mussten. Beide plagen sich bereits seit einiger Zeit mit hartnäckigen Verletzungen herum, die sich gegen die Dragons nochmals deutlicher bemerkbar machten. Während bei Bretzel eine Fußverletzung aus dem Spiel gegen Karlsruhe noch immer für Probleme sorgt, ist es bei Morgan die Leiste, die regelmäßig Schmerzen bereitet. Ob beide am Sonntag in Hagen zum Einsatz kommen können, ist derzeit noch unklar.
Gegen Hagen können die Schwaben befreit aufspielen – zu eindeutig die Rollenverteilung vor dem Spiel. Bislang gelang es nur den Eisbären aus Bremerhaven, Punkte aus Hagen mitzunehmen. Ansonsten steht für die Mannschaft von Head Coach Chris Harris eine beeindruckende 14:1-Heimbilanz zu Buche. „Hagen ist diese Saison sehr stark. Insbesondere zuhause ist das schon ein besonderes Level. Wir wollen versuchen, unsere Topleistung abzurufen. Dann haben wir natürlich auch eine Chance,“ sagt Knights-Sportchef Chris Schmidt.
Schwer genug wird’s: Die Hagener stehen nahezu saisonübergreifend auf Platz eins der Tabelle und gelten als der Topfavorit auf den diesjährigen Aufstieg in die BBL. Dabei profitieren die Ostwestfalen von einer sehr breit und ausgeglichen besetzten Truppe. Angeführt von Point Guard Marcus Graves, der bereits im Vorjahr den Gladiators aus Trier zum Aufstieg verhalf, stechen mit Devin Schmidt (15,7 Punkte pro Partie), Jeffrey Carroll (12), Marinus N`Guessan (12) und Tim Uhlemann (10,5) offensive Allzweckwaffen heraus, die mit bundesligaerfahrenen Akteuren wie Fabian Bleck und Ryan Schwieger ergänzt, zu einem sehr homogenen Kollektiv zusammengewachsen sind. „Hagen hat alles, was es für eine Spitzenmannschaft benötigt. Jede Position ist top besetzt. Sie haben Talent, Toughness, Physis. Dieses Jahr ist die Tür, um aufzusteigen, sehr weit offen für sie,“ lobt Knights-Coach Igor Perovic den Gegner.
Mut macht das Hinspiel: Mitte Dezember gewannen die Ritter nach durchgehend stabiler Defensivleistung mit 81:60. Spielbeginn ist am Sonntag um 16 Uhr. cs
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