Am vorletzten Spieltag der 2. Basketball-Bundesliga ging es für die Bozic Knights zu den Bayer Giants aus Leverkusen. Nach zuletzt drei Niederlagen in Serie war den schwäbischen Korbjägern anzumerken, dass ein gewisser Erfolgsdruck auf ihnen lastete. Entsprechend unrund begann die Auswärtspartie in Leverkusen.
Wieder mit an Bord war Center Nico Bretzel, der nach einer Fußverletzung nun einsatzbereit war. Verzichten müssen die Schwaben hingegen weiterhin auf Tyrel Morgan. Die Gastgeber standen nach der Niederlage vor einer Woche bereits als Absteiger fest, hielten in der Anfangsphase aber gut dagegen, und die Zuschauer bekamen ein ausgeglichenes Spiel zu sehen. US-Forward Pope war direkt da und erzielte zwölf der ersten 22 Kirchheimer Punkte. Mit einem 22:19-Zwischenstand und einer Kirchheimer Führung ging es in die erste Viertelpause.
Auch im zweiten Abschnitt schien sich der Knoten nur langsam zu lösen. Mit viel Energie versuchten die Ritter eine gewisse Dominanz aufzubauen, doch eine Zehn-Punkte-Führung Mitte des zweiten Viertels egalisierten die Giants umgehend dank zweier Dreier ihrer Center Dennis Heinzmann und Sören Urbansky. Dennoch behielten die Knights beim Zwischenstand von 42:38 eine knappe Führung zur Halbzeit.
Die Gäste aus Kirchheim wollten es nach Wiederanpfiff wissen. Nun fielen auch die zuvor noch liegengelassenen freien Distanzwürfe in Serie, und mit einem zwischenzeitlichen 11:2-Lauf bauten die Teckstädter eine Führung mit 17 Punkten Differenz auf. Für das Highlight sorgte Lukas Zerner, der nach fast einem Jahr verletzungsbedingter Pause seinen ersten Dunking für die Ritter erzielte. Die deutliche Führung konnten die Mannen von Headcoach Igor Perovic bis zum Viertelende auch nahezu beibehalten (69:54).
Im Schlussviertel schien der Widerstand der Hausherren dann endgültig gebrochen. Die Giants gaben ihren Nachwuchsakteuren einige Spielzeit und somit wertvolle Erfahrungen für die kommende Saison. Und die jungen Rheinländer wussten zu überzeugen. Drei Minuten vor dem Ende war der Kirchheimer Vorsprung auf elf Punkte zusammengeschrumpft und Perovic rief seine Mannen nochmals zur Auszeit. In der Folge stabilisierten sich die Kirchheimer jedoch und sicherten die beiden wichtigen Punkte. Neben Topscorer Tylan Pope (27 Punkte) erzielten Phillip Russell (13) und Chuck Harris (13) eine zweistellige Punkteausbeute. Alle eingesetzten Ritterspieler punkteten. „Es war kein allzu gutes Spiel von uns, aber wir haben konzentriert und professionell agiert. Heute zählen nur die beiden Punkte“, so das Fazit des Headcoaches.
Der Blick der Ritter wanderte am Sonntag nach Bremen. Dort trafen am Nachmittag die Eisbären aus Bremerhaven auf Knights-Verfolger Gießen. Da die Gastgeber das Spiel knapp mit 71:68 gewinnen konnten, ist Platz sechs für die Ritter gesichert. Hätten die 46ers gesiegt, wäre die Entscheidung um den letzten Platz, der zur BBL-Pokal-Qualifikation berechtigt, nochmals um eine Woche auf den letzten Spieltag verschoben worden. Zudem steht bereits fest, dass der Sechstplatzierte in der Tabelle auf Göttingen treffen wird, während die Entscheidung, wer die Saison als Tabellenführer beendet, erst am letzten Spieltag getroffen wird. Derzeit liegt Hagen aufgrund des gewonnenen direkten Vergleichs mit der gleichen Anzahl an Punkten vor Crailsheim. cs.