Bereits am Samstag macht sich die Mannschaft um Head Coach Igor Perovic zum 19. Spieltag der 2. Basketball-Bundesliga-Saison in den hohen Norden auf. Dort wartet mit den Eisbären Bremerhaven ein dicker Brocken: Acht Siege bei einer Niederlage – so lautet die Heimbilanz des nächsten Gegners der Kirchheimer Zweitligabasketballer. Einzig gegen die Topmannschaft aus Göttingen – aktuell Tabellenzweiter – mussten sich Head Coach Steven Esterkamp und seine Mannschaft geschlagen geben. Alle anderen Duelle wurden gewonnen.
Auf Lucas Mayer und Co. wartet jedoch zunächst eine lange Fahrt nach Bremerhaven, wo am Sonntagnachmittag ab 15 Uhr das Duell mit den Eisbären auf dem Programm steht. Am Abend findet das Abschlusstraining vor Ort statt. Im Hinspiel, dem Spiel vor Heiligabend in der Göppinger EWS-Arena, hatten sich die Knights deutlich mit 92:67 durchgesetzet und stehen in der Tabelle nur zwei Punkte hinter den Eisbären.
Mit einem Erfolg könnte man also mindestens einen Platz nach oben klettern. Doch Cheftrainer Perovic weiß um die Stärke des Gegners. „Sie sind insbesondere zuhause sehr unangenehm zu spielen. Sie haben tolle Einzelspieler und spielen ein sehr gut abgestimmtes System. Es reicht nicht, einen Spieler zu stoppen. Wir müssen sehr konzentriert und mit viel Energie spielen. Wir hatten in den letzten Partien eher zu kämpfen und müssen uns deutlich steigern, wenn wir in Bremerhaven etwas holen wollen“, so Perovic.
Nach überstandener Erkältung kehrte Center Nico Bretzel zurück zum Team. Durch den Ausfall seines Gegenübers Hendrik Warner könnte dem 2,12 Meter großen Ritter eine wichtige Bedeutung zukommen. Der Bremerhavener Center wird aufgrund einer Verletzung nicht mit dabei sein. Wieder zurück im Eisbären-Kader ist jedoch Till Isemann, der seinem Mitspieler in Punkto Statur kaum nachsteht. Defensives Hauptaugenmerk genießt hingegen Point Guard Elijah Miller. Der US-Amerikaner ist Dreh- und Angelpunkt im System von Esterkamp und trumpft mit 16,1 Punkten und 6,5 Assists pro Partie auf. Ihm zur Seite stehen mit Carlos Carter (10,1 Punkte pro Spiel) und Jemarl Baker (13,5) zwei weitere US-Spieler. Aber auch Jordan Samare und Jannis Von Seckendorff bringen enorm wichtige Impulse für die Eisbären.
„Das ist ein Schlüsselspiel und eine sehr große Chance für uns, einen besonderen Zwischenschritt zu erreichen. Wir haben gegen eine Topmannschaft der Liga nicht viel zu verlieren, können aber einiges gewinnen“, sagt Knights-Sportchef Chris Schmidt. cs
Übertragen wird die Partie wie immer im Livestream auf www.sporteurope.tv