Wenn am Dienstag in der Göppinger EWS Arena die Basketballer der Bozic Knights und der Eisbären Bremerhaven aufeinandertreffen, geht es für beide Teams um wichtige Punkte im Kampf um die Playoffs. Nach sechs Siegen aus den letzten sieben Spielen stehen die Ritter auf Platz acht. Gegner Bremerhaven liegt dank tollem Saisonstart auf Platz vier der Tabelle.
Es ist alles angerichtet. Zwischen 3500 und 4000 Zuschauer werden zum Weihnachtskrimi in der EWS Arena am Tag vor Heiligabend um 19 Uhr erwartet. Es ist das Duell des Überfliegers des ersten Saisondrittels gegen die derzeit heißeste Mannschaft der Liga. Die Eisbären überzeugten mit einem tollen Saisonstart und setzten sich früh in der Spitzengruppe der Tabelle fest. Während dort mit Hagen, Göttingen und Crailsheim die erwarteten Namen auftauchen, hatten wohl nicht alle Bremerhaven auf dem Zettel.
Abgezockt und teamorientiert
Und das, obwohl die Mannschaft von Head Coach Steven Esterkamp bereits im Vorjahr die Playoffs erreichte und den Großteil ihrer Truppe zusammenhalten konnte. Ungewöhnlich für die meisten Teams in der 2. Basketball-Bundesliga: Nicht nur der deutsche Kern blieb, auch zentrale US-Akteure verlängerten und sorgen für beeindruckende Ergebnisse. Darunter Aufbauspieler Elijah Miller, der mit 14,8 Punkten und 7,1 Assists überragende Statistiken aufweist, sowie Carlos Carter und Jake Biss. Es ist die mannschaftliche Geschlossenheit, die die Eisbären auch in dieser Saison so gefährlich macht. „Bremerhaven spielt einen extrem smarten, abgezockten und teamorientierten Basketball und ist klarer Playoff-Anwärter,“ sagt Knights-Sportchef Chris Schmidt. Unter der Teck kehrte Center Nico Bretzel nach seinem erkältungsbedingten Ausfall beim letzten Spiel in Münster zurück in den Kader. Die restlichen Akteure sind ebenfalls fit. Das bislang einzige Mal, das Knights-Coach Perovic sein gesamter Kader zur Verfügung stand, war am 12. Spieltag beim Duell gegen Spitzenreiter Hagen, die mit 81:60 deutlich besiegt werden konnten. „Jeder Spieler ist für uns sehr wichtig. Das erhöht die Qualität des Trainings und gibt uns mehrere Optionen, uns auf den Gegner vorzubereiten“, so Perovic.
Dass dies ein wichtiger Faktor werden könnte, zeigt nicht zuletzt ein Blick auf die Statistiken. Die Eisbären verteilen die drittmeisten Korbvorlagen der Liga und sind zudem die viertbeste Verteidigungsmannschaft. Dieses Ranking führen weiterhin die Kirchheimer an, die im Schnitt pro Spiel die wenigsten Punkte in der Liga zulassen. Die Eisbären glänzen zumeist zuhause und mussten dort erst eine Niederlage hinnehmen. In der Ferne stehen sie bei einer ausgeglichenen Bilanz von drei Siegen bei drei Niederlagen. „Bremerhaven spielt sehr intelligent und schnell. Der Ball läuft, sie treffen viele gute Entscheidungen und die Rollen sind klar abgesteckt. Man merkt, dass die Mannschaft schon seit zwei Jahren zusammen ist“, ergänzt Perovic.
Neben der Partie wird für die Gäste auch einiges abseits des Courts geboten. Darunter eine Weihnachtstombola, ein Gewinnspiel sowie diverse Stände. Los geht’s um 19 Uhr. Tickets gibt es unter kirchheim-knights.de. cs