Jena. Nach den Ausfällen von Sebastian Adeberg und David Michalczyk, sowie einer ganzen Reihe an angeschlagenen Spielern reiste die Mannschaft von Trainer Frenkie Ignjatovic mit dem letzten Aufgebot zum Auswärtsspiel nach Jena. Marcus Smallwood, Cedric Brooks, Tim Koch und Shkelzen Bekteshi hatten die Trainingswoche fast komplett verpasst und gingen allesamt angeschlagen in die Partie, letztendlich standen dem Kirchheimer Trainer aber zumindest acht Spieler zur Verfügung.
Nachdem die halbe Mannschaft also auf die Zähne gebissen hatte, starteten die Knights im Sportkomplex Lobeda-West äußerst konzentriert in die Partie, um sich dank eines gut aufgelegten Radi Tomasevic eine frühe Führung zu erarbeiten. Die Verteidigung stand gut und viele Fast Breaks brachten leichte Punkte, daher hatte Kirchheim seinen Rhythmus schnell gefunden und war im ersten Viertel tonangebend. Die Gastgeber hingegen wirkten in der Anfangsphase verkrampft und nervös, ging es für Jena im Abstiegskampf doch auch noch um Alles oder Nichts. Mit einer 25:14-Führung ging es für die Ritter letztlich aus den ersten zehn Minuten, ehe die Thüringer auch im zweiten Viertel auf Abstand gehalten wurden. Zwar lief es offensiv nun nicht mehr ganz so rund, da sich Jena mit der variablen Defensive der Gäste aber weiterhin schwer tat, konnte der Vorsprung bis zur Halbzeit auf 40:28 ausgebaut werden.
Zwar waren im ersten Durchgang bereits alle Spieler zum Einsatz gekommen, im dritten Viertel schien den Kirchheimern jedoch ein wenig die Kraft auszugehen. Die Hausherren gewannen allmählich Oberwasser und kamen bis zum Beginn des Schlussabschnitts auf 55:56 heran. In den letzten zehn Minuten erzielte dann Tim Koch wichtige Punkte und angeführt von Radi Tomasevic, der insgesamt sechs Mal von der Dreierlinie erfolgreich war, konnten die Gäste erneut enteilen. Zwar war es mittlerweile zum offenen Schlagabtausch geworden, doch der Knights-Express kam wieder ins Rollen, so wurde die Führung bis zum Ende des Spiels erfolgreich verteidigt. Letztendlich stand ein knapper 82:80-Erfolg zu Buche, den die Kirchheimer Rumpftruppe nach der Schlusssirene ausgelassen mit ihren rund 20 mitgereisten Fans feierte.
„Hut ab vor dieser Leistung. Meine Jungs wurden für ihren großen Einsatz belohnt und haben ein tolles Auswärtsspiel abgeliefert. Einige sind über die Schmerzgrenze hinaus gegangen und haben alles für das Team gegeben. Wir hatten einen tollen Spirit und ich kann meiner Mannschaft nur ein riesiges Kompliment machen zu diesem Sieg“, so ein stolzer Frenkie Ignjatovic, der unter der Woche noch Bedenken hatte, ob ihm überhaupt fünf Spieler zur Verfügung stehen würden.
Kommenden Samstag werden die Knights nun noch einmal alle Kräfte mobilisieren, um die Saison gegen die Hannover Tigers erfolgreich zu beenden. Spielbeginn in der Sporthalle Stadtmitte ist um 17.30 Uhr.