Der Start ins neue Jahr ist für Kirchheims Basketballer in der 2. Basketball Bundesliga misslungen. Die Bayreuther Gäste beeindruckten mit einer tollen Mischung aus Intensität, Geschwindigkeit und Abgezocktheit. Offensiv lief der Ball flüssig durch die eigenen Reihen, und defensiv wurde aufopferungsvoll gekämpft. Die Ritter schienen davon zu Beginn überrascht und beeindruckt zu sein. Das erste Viertel ging folgerichtig mit 25:20 an die Gäste.
Im zweiten Abschnitt stabilisierten sich die Hausherren zusehends. Bayreuth hatte nun Schwierigkeiten Tylan Pope in den Griff zu bekommen, der bis zur Halbzeit 16 Punkte erzielen konnte. Doch weiterhin bekam die Kirchheimer Defensive nur schleppend die Bayreuther Angriffswellen in den Griff. In die Kabinen ging es beim Stand von 49:48 für die Bayreuther. Im dritten Viertel stellte Knights Headcoach Igor Perovic um und verzichtete auf einen klassischen Center. Mehr Intensität und Geschwindigkeit erhoffte sich Kirchheims Chef an der Seitenlinie von dieser Maßnahme – und hatte damit Erfolg. Die Ritter starteten kraftvoll in die zweite Halbzeit, übernahmen die Führung und bauten diese auf elf Punkte aus. Das Publikum war nun voll da und unterstützte die Ritter. Es folgten drei Angriffe, in denen die Schwaben sich selber schadeten und jeglichen Spielfluss zum Erliegen brachten. Erzwungene Würfe sorgten dafür, dass die Gäste zurück ins Spiel kommen konnten und prompt mit einem eigenen Lauf antworteten. Innerhalb kürzester Zeit war der Vorsprung dahin.
In der Folge blieb es lange ausgeglichen, was auch der Zwischenstand nach drei Vierteln von 72:71 verdeutlichte. Im Schlussviertel wurde es nun immer wilder. Die Schlüsselphase spielte sich drei Minuten vor Spielende ab. Beim Stand von 84:83 für Bayreuth ging Phillip Russell an die Freiwurflinie, mit der Führung auf der Hand. Er vergab beide Freiwürfe. Pope sicherte sich den Offensivrebound, verlegte jedoch anschließend ebenfalls relativ freistehend. Bayreuth antwortete mit einem 7:0-Lauf. Von diesem Schlag konnten sich die Gastgeber nicht mehr erholen. Am Ende stand eine 90:99-Niederlage zu Buche.
„Bayreuth hat toll gespielt. Schnell, intensiv. Sie haben verdient gewonnen. Wir haben ihnen zu viel Freiraum gegeben und in den wichtigen Phasen schlechte Entscheidungen getroffen. Sie hatten die Big Plays, wir nicht“, beschrieb Knights-Sportchef Chris Schmidt die Partie. In der Tabelle rutschen die Teckstädter um einen Platz von sechs auf sieben. Mit 20 Punkten wurden Tylan Pope und Phillip Russell die Topscorer auf Kirchheimer Seite. cs