Lenningen. Lenningen – da weiß man, was man hat. Das werden sich auch die Macher des Intersport Masters im Sindelfinger Glaspalast gedacht haben, als es darum ging, die ersten vier Gruppenspiele an Vereine aus der Region zu vergeben. Eines der bestbesetzten Vorbereitungsturniere in Deutschland legt im August schon traditionell Wert auf größtmögliche Streuung. Während am Samstag und Sonntag der Glaspalast acht Gruppenspiele und die Endrunde beherbergt, dürfen sich am Freitagabend vier Spielorte an der Peripherie über hochklassigen Handballsport freuen: Neben Lenningen erhielten auch Wolfschlugen, Schwaikheim und Neckarsulm in diesem Jahr den Zuschlag.
Die neunte Auflage des Turniers um den Kempa-Cup braucht sich nach einjähriger Pause wegen Olympia hinter früheren Wettbewerben nicht zu verstecken. Mit dem kroatischen Rekordmeister RK Zagreb und den Slowenen von RK Celje sind zwei aktuelle Champions-League-Teilnehmer mit dabei. Mit den Rhein-Neckar-Löwen hat nicht nur der Cupverteidiger, sondern auch der momentane Bundesliga-Tabellenführer zugesagt. Das wie immer stark württembergisch gefärbte Achter-Feld komplettieren Zweitligist TV Bittenfeld und die Bundesliga-Teams aus Göppingen, Balingen-Weilstetten, Magdeburg und Neuhausen. Der Überraschungs-Aufsteiger aus dem Ermstal ist zum ersten Mal beim Turnier dabei.
Die Zuschauer in Lenningen dürfen sich gleich zum Auftakt am Freitag über das Duell zweier Favoriten freuen: Der kroatische Meister aus Zagreb, der viermal im Finale der Champions-League stand und den Landesmeister-Cup 1992 und 1993 gewann, fordert den amtierenden EHF-Pokalsieger aus Göppingen heraus. Für die Petkovic-Truppe ein Heimspiel, nur 30 Kilometer vom Stammsitz EWS-Arena entfernt. Nicht auszuschließen, dass Lenningen an diesem Tag ein Comeback erlebt. Die Spekulationen über eine Rückkehr von Weltmeister Michael Kraus zu seinem Göppinger Heimatverein erhielten zuletzt neue Nahrung. Der 29-jährige Spielmacher war vor zwei Jahren schon einmal Gast beim Kempa-Cup in Lenningen. Damals kurz nach seinem Wechsel im Trikot des Hamburger SV.
Das Intersport Masters beschert den Handballfans in der Region nicht das einzige Highlight in der handballarmen Ferienzeit. Schon eine Woche später, am Mittwoch, 14. August, nutzt der RK Celje den Aufenthalt im Land für ein weiteres Testspiel gegen den TV Bittenfeld. Diesmal darf sich der TSV Weilheim über ein vermutlich volles Haus freuen: Die Partie steigt um 20 Uhr in der Lindachsporthalle.