Kirchheim. VfL-Trainer Ralf Wagner konnte sich in der Halbzeitpause nicht daran erinnern, wann seine Mannschaft letztmals eine dermaßen schlechte erste Hälfte hingelegt hatte. Dass sein Team zu diesem Zeitpunkt dennoch mit einem Tor führte, grenzte fast schon an ein Wunder. Selten zuvor hatte man die VfL-Handballer in einem Heimspiel so lethargisch und unkonzentriert spielen sehen. Einzig die klassentieferen Gäste aus dem Esslinger Vorort waren dafür verantwortlich, dass Kirchheim nicht schon zur Halbzeit die Segel streichen musste. Die SG-Spieler schafften es nicht, die zahlreichen Fehler in Angriff und Abwehr in Zählbares umzumünzen und so den Druck auf die Kirchheimer zu erhöhen.
Die Gäste hatten lediglich in Matthias Bayer und Kreisläufer Christian Wellmann Vollstrecker in ihren Reihen. Beide zusammen erzielten 13 der 21 Tore. Bei den Kirchheimern konnte im ersten Durchgang lediglich Torhüter David Pisch überzeugen. Er hielt seine Mannschaft durch zahlreiche Paraden auf Kurs und sicherte die knappe Pausenführung.
Wagner fand in der Halbzeit deutliche Worte für den schwachen Auftritt und forderte seine Spieler zu mehr Engagement und Tempo auf. Doch zunächst bleib alles beim Alten. Erst Mitte der zweiten Halbzeit besannen sich die Gastgeber auf das Wesentliche, im Angriff wurde konsequenter und druckvoller gespielt und in der Abwehr beherzter zugelangt. Beim Stand von 22:18 (48.) hatte sich der Favorit erstmals etwas abgesetzt. Die Gegenwehr der Gäste ließ nach und Kirchheim konnte in der Folge einige einfache Tore erzielen. Auch zeigte sich Julian Mikolaj bei allen Strafwürfen hellwach und erzielte fünf seiner acht Tore von der Siebenmeterlinie.
Letztendlich reichten diese zehn Minuten aus, um den Gegner auf Distanz zu halten. Über 26:19 (53.) erspielte sich der VfL den 30:21-Endstand und so die Teilnahme am Final-Four-Turnier, für das Termin und Austragungsort allerdings noch offen sind. Neben dem VfL haben sich das HT Uhingen/Holzhausen, das TEAM Esslingen und die HSG Ostfildern fürs Halbfinale qualifiziert.ts
VfL Kirchheim: Pisch, Osswald – S. Smetak (3), Schafhitzel, M. Mikolaj (2), Keller (3), Richter (3), F. Smetak (2), Lehmann (4), J. Mikolaj (8/5), Späth (2), Schwarzbauer, Real (3)