Mit der vorläufig letzten Verpflichtung für den Kader der kommenden Zweitligasaison sorgen die Bozic Knights für eine Überraschung. Michael Flowers, Kirchheims Topscorer der Vorsaison und drittbester Scorer der Liga in Personalunion, kehrt für eine weitere Spielzeit unter die Teck zurück und wird als Point Guard das Kommando übernehmen.
Damit kehrt der siebte letztjährige Ritter in die Mannschaft zurück – mit Sheldon Eberhardt, Antonio Dorn und Mike Miller stehen „nur“ drei Neuzugänge fest, die in die Knights Mannschaft integriert werden müssen. Kontinuität ist dabei das Stichwort. „Es war unser Ziel, einen Großteil des Kaders zusammen zu halten. Mike hatte für uns dabei absolute Priorität, da der Point Guard die wichtigste Position einnimmt“, erklärt Sportchef Chris Schmidt. „Jetzt können wir auf der letztjährigen Arbeit weiter aufbauen und müssen nicht bei null anfangen. Um das trotz reduziertem Budget zu ermöglichen, haben wir auf Tiefe im Kader verzichtet. Das ist riskant, erschien uns aber als einzige Alternative, um unsere Ziele in der Kaderplanung zu erreichen.“
Der 24-jährige US-Amerikaner erzielte in der vergangenen Spielzeit für die Knights 16,9 Punkte im Schnitt und war damit drittbester Scorer der Liga. Insbesondere in der Rückrunde entwickelte sich der Distanzschütze enorm weiter. In den letzten zwölf Saisonspielen bekam Flowers mehr und mehr die Rolle des Point Guards und erhöhte seine Assist-Zahl auf sechs pro Partie. Er verpasste zudem insgesamt nur ein Spiel (Saisonabschluss in Leverkusen) verletzungsbedingt. „Die Verlängerung war ein langer Prozess, da Mike nach seiner ersten Saison sehr viele gute Optionen und Möglichkeiten hatte. Vor einigen Wochen war das Thema eigentlich durch, aber wir haben weiterhin Gespräche geführt und auch gespürt, dass es ihn sehr reizt, nochmal nach Kirchheim zu kommen, um sich weiter gut zu entwickeln. Irgendwann konnten wir dann mit der neuen Rolle und Aufgabe überzeugen,“ ergänzt Schmidt.
Von Kanada nach Kirchheim
Erst vor Kurzem hat Flowers seine Saison in der kanadischen CEBL beendet, in der er direkt nach Saisonende der ProA für die Ottawa Blackjacks auflief und im Schnitt 10,5 Punkte erzielte. Durch die lange Spielzeit ohne Pause haben sich die Knights in Absprache mit Flowers dazu entschlossen, dass der junge Guard erst am 31. August nach Kirchheim kommen wird, um sowohl Körper wie auch Geist die benötigte Pause zu ermöglichen. „Wir wollten Kontinuität und wir sind sehr froh, dass wir mit sieben Spielern den letztjährigen Kader zusammenhalten konnten. Mike war einer der besten Guards der Vorsaison. Er war schon immer ein sehr guter Scorer, aber er hat sich auch als Passgeber und in der Verteidigung stetig entwickelt und gesteigert. Er hat eine tolle Mentalität und Arbeitseinstellung. Jetzt gilt es für ihn, den nächsten Schritt zu machen und das Team anzuführen,“ sagt Head Coach Igor Perovic.
Bereits seit einigen Wochen befindet sich ein Großteil des Kaders in Kirchheim. Offizieller Trainingsbeginn ist am kommenden Montag. „Ich freue mich riesig darauf zurückzukommen und vor unseren Fans zu spielen. Das war eine tolle Erfahrung für mich persönlich, aber als Mannschaft haben wir unsere Ziele nicht erreicht. Jetzt wollen wir den nächsten Schritt gehen,“ betont Flowers. Neben ihm wird auch Center Aitor Pickett aufgrund einer Berufung in die chilenische Nationalmannschaft zwei Tage später in Kirchheim ankommen. Die Amerikaner Muszynski und Miller werden Ende der Woche in Kirchheim erwartet. Kayne Henry reist am Sonntag ins Schwabenland. pm
Kader der Knights: Aleksa Bulajic, Nil Failenschmid, Aitor Pickett, Jonas Niedermanner, Sheldon Eberhardt, Antonio Dorn, Nick Muszynski, Kayne Henry, Mike Miller, Mike Flowers