Mit einem 75:71-Heimsieg über den USC Heidelberg haben die U19-Korbjäger der VfL Kirchheim Knights in der Nachwuchs-Basketball-Bundesliga (NBBL) einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt gemacht. Nach einem schwierigen Start in die Saison inklusive Trainerwechsel ist das Team unter der neuen Führung von Felix Jung und Christian Schmidt wieder auf Erfolgskurs. Eine taktische Neuausrichtung, mehr Selbstbewusstsein und ein starker Neuzugang waren der Schlüssel zu diesem Erfolg.
Nachdem Ex-Headcoach Jonas de Bruyne Anfang November das Team verlassen hatte, übernahm das Trainerduo Jung/Schmidt die Zügel – mit Erfolg. Von Beginn an präsentierte sich die Mannschaft mit mehr Energie und einer geschlossenen Leistung. „Wir haben eine großartige Truppe, die einfach Spaß am Basketball haben will. Jetzt liegt es an uns, sie weiter hart arbeiten zu lassen und unser Ziel, den Klassenerhalt, fest im Blick zu behalten“, so Jung.
Neuzugang Fabian John war dabei die erhoffte Verstärkung unter den Körben. Der 2,06 Meter große Center zeigte bei seinem NBBL-Debüt eine beeindruckende Leistung und erzielte zwölf Punkte sowie zwölf Rebounds – ein Double-Double, das seine Bedeutung für die Mannschaft unterstrich. Mit seiner Präsenz in der Zone sorgte John für Stabilität und nahm dem Gegner wichtige Optionen im Angriff. „Fabi hat gezeigt, wie wertvoll er für unser Team ist. Mit ihm haben wir endlich die Balance gefunden, die uns bisher gefehlt hat“, lobte Jung.
Eine taktische Meisterleistung war die Umsetzung der 2-3-Zone-Defense. Besonders in der zweiten Halbzeit stellte sie die Heidelberger Mannschaft vor große Probleme, die nur noch 29 Punkte erzielen konnte. Kirchheim gelang es, wichtige Stopps zu setzen und den Gegner unter Druck zu setzen. Die Defensive war der entscheidende Faktor, um den knappen Vorsprung im Schlussviertel zu sichern.
Während Fabian John der neue Fixpunkt unter den Körben war, glänzten die erfahrenen Guards Neil Schwanenberg und Kevin Tobias als Anführer. Schwanenberg steuerte zwölf Punkte bei und beeindruckte mit einer Trefferquote von 67 Prozent. Tobias übernahm in entscheidenden Momenten Verantwortung und erzielte 17 Punkte bei einer herausragenden Freiwurfquote von 83 Prozent. Auch Husein Petlaca und Piero Gennari überzeugten.
Dabei hatte das Spiel holprig für die Knights begonnen, die das erste Viertel mit 13:21 abgaben. Doch im zweiten Abschnitt fand das Team den Rhythmus und erzielte 28 Punkte, um mit nur einem Punkt Rückstand (41:42) in die Kabine zu gehen. Die zweite Halbzeit war ein intensiver Schlagabtausch, doch Kirchheim behielt mit einer geschlossenen Teamleistung und cleverem Spiel die Oberhand.
Dieser erste Sieg gibt den jungen Rittern das dringend benötigte Selbstvertrauen, um die kommenden Herausforderungen anzugehen. „Jetzt gilt es, diesen Erfolg weiter auszubauen und mit harter Arbeit unser Ziel Klassenerhalt im Blick zu behalten“, so Jung.
Die nächste Herausforderung wartet am 1. Dezember um 14.30 Uhr in der Sporthalle Stadtmitte auf die Kirchheimer Dann treffen sie auf die Rhein-Neckar-Metropolitans aus Weinheim. fj
Kirchheim Knights: Braun, Dignisz (7), Failenschmid, Gennari (9), Grausam (3), Helmy, John (12), Rivera, Petlaca (15), Schwanenberg (12), Tobias (17)