Das Ritterteam wächst weiter. Erneut gehen die Verbindungen auf frühere Collegetage und einen ehemaligen Ritterakteur zurück. Der 23-jährige Guard stammt vom Loyola College und spielte dort unter anderem gemeinsam mit Philip Alston und Braden Norris. Mit beiden stimmten sich die Knights-Verantwortlichen im Vorfeld der Verpflichtung intensiv ab und erhielten positives Feedback. Für Loyola erzielte der Modellathlet in der Saison 2023/2024 pro Partie 12,8 Punkte, 4,6 Rebounds und 2,5 Assists. In der Folgesaison waren es erneut 12,8 Punkte, 3,7 Rebounds und 2,6 Assists. „Desmond ist ein Spieler, der sehr gut verteidigen kann und seine Stärken im Eins-gegen-eins hat. Nach diesem Spielertyp haben wir gesucht. Wichtig waren für uns auch die Infos über seine Persönlichkeit“, sagt Knights-Sportchef Chris Schmidt.
Mehr Größe und Physis wollte Headcoach Igor Perovic seinem Kader auf den Guard-Positionen verleihen. Dies scheint mit dem 1,96 Meter großen und 95 Kilogramm schweren Watson gelungen zu sein. „Desmond ist sehr stark am Ball und spielt intensiv. Er bringt viele Fähigkeiten mit, die ich haben wollte“, ergänzt Perovic. Nach einem Kurzauftritt in der NBA-Summer-League sowie dem G-League-Draft ging es rund um den Jahreswechsel nach Frankfurt. In drei Partien für die Frankfurt Skyliners gelangen ihm in der BBL sechs Punkte im Schnitt pro Spiel. Weiteres Feedback erhielten die Teckstädter vom ehemaligen Ritter Till Pape, der in der Bundesliga für Frankfurt aufläuft und Watsons Teammate in der Vorsaison war. Der per Doppellizenz spielende US-Amerikaner absolvierte weitere neun Partien in der ProB für das Farmteam der Skyliners und erzielte dort mit 25 Punkten, 4,8 Rebounds und 2,3 Assists im Schnitt pro Partie beeindruckende Statistiken. „Es ist natürlich von Vorteil, dass er erste Erfahrungen in Deutschland sammeln konnte. Er hat den Unterschied zwischen BBL und ProB kennengelernt und wir hoffen, dass er sich nun bei uns auf ProA-Niveau beweisen kann“, ergänzt Perovic.
Der US-Amerikaner hatte sich ebenfalls über die Knights ausführlich erkundigt und strebt nun den Durchbruch in Deutschland an. „Ich freue mich sehr über die Möglichkeit, für die Knights zu spielen. Sie haben in den vergangenen Jahren bewiesen, dass sie sehr erfolgreich sind, und daran möchte ich anknüpfen“, so Watson. Wie seine neuen Mitspieler wird Watson Anfang oder Mitte September in Kirchheim eintreffen und dann bei den Knights ins Training einsteigen.
Pokalspiel schon um 15 Uhr
Das erste wichtige Spiel für die neuformierte Rittertruppe findet am 13. September in der EWS-Arena in Göppingen statt. Dann treten die Kreisbau Knights im BBL-Pokal gegen die MHP Riesen Ludwigsburg aus der BBL an. Die Auslosung am vergangenen Mittwoch ergab die Baden-Württemberg-Paarung und damit ein echtes Lokalderby. Gegen das langjährige Bundesligatopteam feiern die Knights das erste offizielle Pflichtspiel gegen einen Bundesligisten in der 20-jährigen Clubhistorie. Ein Meilenstein für die Knights aus der vergleichsweise kleinen Teckstadt. „Es hat schon etwas sehr Besonderes, dass es gegen Ludwigsburg geht. Die handelnden Personen kennen sich seit Jahren, es gibt viele Verbindungen, viele Spieler, die in den vergangenen beiden Jahrzehnten für beide Clubs gespielt haben. Und natürlich freuen wir uns über jeden Ludwigsburger Fan, der sein Team unterstützen möchte. Eine tolle Gelegenheit für beide Fanlager“, so Schmidt.
Der Spielbeginn der Pokalpartie musste aus übertragungstechnischen Gründen um zwei Stunden vorverlegt werden. Daher startet die Partie nicht wie geplant um 17 Uhr, sondern um 15 Uhr. Tickets gibt es unter www.kirchheim-knights.de. cs
Kader der Knights: Tyrel Morgan, Lukas Zerner, Paul Viefhues, Johannes Patrick, Adrian Worthy, Desmond Watson, Philip Alston, Nico Bretzel, Julius Wolf, Alex Stief, Fabian John, Moritz Lemke