Noch fünf Spiele stehen vor den Teams der ProA, und es ist weiterhin unglaublich spannend. Die Kirchheimer Korbjäger haben ihre Playoff-Teilnahme bereits gesichert und sich auch rechnerisch für die im Mai beginnenden Playoffs qualifiziert. Nun geht es um die bestmögliche Ausgangsposition für die Meisterschaftsrunde sowie die Teilnahme am BBL-Pokal der kommenden Saison. Nur die besten sechs Teams der Abschlusstabelle – der Tabelle nach den Playoffs – qualifizieren sich für den Erstligacup.
Für die Schwaben ist dies ein außergewöhnliches Ziel. „Dass die Jungs die Playoffs gepackt haben, ist herausragend. Jetzt wollen wir eine historische Saison daraus machen. Eine Pokalteilnahme wäre für uns die zweiterfolgreichste Saison nach der Vizemeisterschaft 2011 und eine noch größere Überraschung als damals. Dafür ist das Spiel am Samstag ganz entscheidend“, erklärt Knights-Sportchef Chris Schmidt.
Punktgleich stehen die Quakenbrücker und Kirchheimer in der Tabelle. Dicht gefolgt von Gießen mit vier Punkten Rückstand. Das Hinspiel gewannen die Ritter mit 108:94 im Artland. Im Team der Dragons stechen aus einem gut funktionierenden Kollektiv zwei Akteure besonders heraus. US-Rookie Ben Burnham und Forward Amir Hinton. Beide gehören zu den besten Spielern der 2. Basketball-Bundesliga und zeichnen für viele Erfolge der Dragons hauptverantwortlich. Auch bei der Wahl zum wertvollsten Spieler der Saison werden beide sehr weit oben stehen. Mit 21 Punkten im Schnitt führt Hinton das interne Punkteranking an. Mit 19,8 Zählern pro Partie ist Burnham nur einen Hauch hinter ihm. Diese beiden zu stoppen, ist die Hauptaufgabe für jedes gegnerische Team. Nicht minder beeindruckend ist der Fakt, dass beide noch kein einziges Spiel ausfielen und alle Partien absolvieren konnten.
„Artland steht völlig zu Recht dort oben. Sie sind ein sehr gefährliches Team. Hinton und Burnham, aber auch Buzz Anthony, Timo Lanmüller und Nate Petrone sind ganz entscheidend“, so Knights-Coach Igor Perovic. In den letzten vier Spielen sammelten die Dragons wichtige Punkte und gestalteten alle Partien siegreich. Die Ritter weisen eine Erfolgsbilanz von sieben Siegen aus den letzten acht Spielen auf. Unter der Teck hofft man auf starke Unterstützung von den Rängen. „Natürlich ist es für unsere Jungs sehr wichtig, dass sie lautstark angefeuert und supportet werden. Das kann ein ganz entscheidender Faktor in diesem wichtigen Spiel sein“, ergänzt Schmidt. Es ist also alles angerichtet für das Top-Duell des Spieltages. Verfolger Gießen empfängt zeitgleich die Crailsheim Merlins.
Los geht’s um 19 Uhr in der Sporthalle Stadtmitte. Tickets gibt es unter www.kirchheim-knights.de. Übertragen wird das Spiel auf sporteurope.tv.