Ein Sieg, der so beeindruckend wie wichtig war: Kirchheims Zweitliga-Basketballer haben sich nach der verletzungsbedingt klaren Niederlage in Gießen mit einem ebenso deutlichen Heimsieg gegen Verfolger Bochum zurückgemeldet. Beim 93:72 gegen den Tabellenachten legten die Knights schon in der ersten Halbzeit den Grundstein für zwei wichtige Punkte im Rennen um einen Playoff-Platz. Mann des Abends war erneut Tylan Pope, der mit 25 Punkten und 14 Rebounds entscheidenden Anteil daran hatte, dass den Kirchheimern der Sprung auf Platz fünf gelang – auch dank der Gießener Niederlage nach Verlängerung in Bayreuth.
Ausgelassene Stimmung prägte das Bild in der Sporthalle Stadtmitte nach einem souveränen Heimspiel gegen die Gäste aus dem Ruhrgebiet. Viele Fans feierten den Sieg nach Schlusspfiff gemeinsam mit der Mannschaft. Im Mittelpunkt stand dabei Tylan Pope. Der US-Amerikaner liefert bereits seit Wochen beständig Top-Leistungen ab und sorgte in diesem Spiel mit 20 Punkten in der ersten Halbzeit bereits früh für ein sicheres Polster. Die Ritter mussten am Samstag erneut auf Center Nico Bretzel und Spielmacher Phillip Russell verzichten. Beide absolvierten zwar das Warm-up, ein Einsatz kam jedoch zu früh. Wieder mit an Bord war Tyrel Morgan, der zuletzt in Gießen ebenfalls mit einer Leistenverletzung pausieren musste. Ein emotionales Highlight erlebte Lukas Zerner. Nach knapp einem Jahr Verletzungspause kehrte der Center in der vergangenen Woche zurück ins Mannschaftstraining und lief zum ersten Mal mit der Mannschaft ein. Er befindet sich noch im Aufbautraining.
Die Hausherren begannen konzentriert und engagiert. Pope prägte die Anfangsphase mit drei Dreiern und insgesamt elf Zählern, während in der Defensive die Ritter den Gegner in Schach hielten. Mit einem Zwischenstand von 25:19 ging das erste Viertel an die Schwaben, die nun mehr und mehr aufs Gaspedal drückten. Die Bochumer Gäste hatten dem Spiel der Ritter mit zunehmender Spieldauer immer weniger entgegenzusetzen. Die Kirchheimer Verteidigung wurde zum Bollwerk und ließ nur noch neun Punkte zu, während es offensiv mit 23 Zählern bis zur Pause rund lief. Der Halbzeitstand von 48:28 spiegelt auch in dieser Deutlichkeit die Kräfteverhältnisse wider.
Allerdings begann die zweite Halbzeit mit einem Bochumer 10:2 Lauf, der den Vorsprung nahezu halbierte. Fehlender Energie und Fokus auf Kirchheimer Seite schenkten in dieser Phase des Spiels den Gästen kurzzeitig ein Übergewicht. Knights-Coach Igor Perovic traf die richtigen Wechselentscheidungen. Die Mannschaft reagierte und erhöhte den Vorsprung auf über 20 Zähler. Bis zur Viertelmitte waren die Kräfteverhältnisse wieder geradegerückt. Mit einem Zwischenstand von 77:51 nach drei Vierteln ging es in den Schlussabschnitt. Bochums Myreon Jones sorgte mit vier getroffenen Dreiern für Ergebniskosmetik, doch die Punkte und der direkte Vergleich blieben bei den Knights.
Neben Pope, erzielten Nick Spinoso (15), Lucas Mayer (13), Tyrel Morgan (12) und Chuck Harris (15) ebenfalls eine zweistellige Punkteausbeute. Die Ritter feiern mit dem Erfolg gegen Bochum den sechsten Erfolg aus den letzten sieben Spielen. „Glückwunsch an meine Spieler. Sie haben es sehr gut gemacht, konzentriert und smart gespielt“, freute sich Perovic nach Spielende. Am kommenden Freitag sind die Ritter im Derby zu Gast in Tübingen. Ob dabei Nico Bretzel und Phillip Russell werden mit auflaufen werden können, wird sich unter der Woche zeigen. cs
Spielstenogramm
Kirchheim Knights: Harris (15 Punkte, 7 Rebounds), Aydinoglu (6), Mayer (13, 5 RB), Pope (25, 14 RB), Morgan (12), Spinoso (15, 6 RB), Failenschmid (2), Jung (5)