Crailsheim. Kirchheims Trainer Frenkie Ignjatovic überraschte mit Dominik Schneider in der Anfangsformation. Es sollte die richtige Entscheidung sein. Bereits in den ersten Minuten zeigte Schneider seine Bedeutung für die Defensive und stopfte nahezu jedes Loch und kämpfte um jeden Ball. Am Ende des Spiels standen für ihn 13 Punkte und elf Rebounds zu Buche. Sein Einsatz in der Verteidigung, der in keiner Statistik auftaucht, war entscheidend für den Kirchheimer Sieg.
Nachdem Alexander, Schneider und Sebastian Adeberg schnell ihr zweites Foul erhalten hatten, musste Ignjatovic reagieren und wechselte durch. Die Crailsheimer nutzten dies und fanden nun ins Spiel. Topscorer Coleman (20 Punkte/elf Assists) lief heiß und erzielte Punkt für Punkt. Doch die Knights gaben nicht klein bei und setzten ihrerseits ein Zeichen. Der eingewechselte Jonathan Maier nutzte seine Größenvorteile unter dem Korb und sorgte innerhalb von wenigen Minuten im Alleingang für acht Punkte und eine komfortable 43:37-Führung zur Halbzeit.
Doch die Crailsheimer kamen wie ausgewechselt aus den Kabinen, während bei den Rittern zunächst das Spiel ins Stocken geriet. Die Hausherren gingen schnell in Führung Doch nach Dreiern von Cooper Land und Radi Tomasevic ging es mit einem Rückstand von zwei Punkten ins Schlussviertel.
Dort entwickelte sich ein spannender Schlagabtausch. Gut sechs Minuten vor dem Ende musste Sebastian Adeberg verletzungsbedingt vom Feld. Die entstandene Verwirrung in der Hintermannschaft nutzte Crailsheim, um in Führung zu gehen. Ignjatovic nahm eine Auszeit, um seine Mannschaft auf den Schlussspurt einzustellen. Die Ritter agierten nun kompromisslos in der Defensive und nutzten jeden Ballgewinn. Nach zwei verwandelten Freiwürfen gingen die Gäste mit 81:79 in Führung bei noch 30 Sekunden zu spielen. Die Devise lautete: Alles, aber kein erfolgreicher Drei-Punkt-Wurf der Hausherren. Doch prompt traf Haakim Johnson von jenseits der Drei-Punkt-Linie.
Nun war es an Chris Alexander das Spiel zu entscheiden. Mit unwiderstehlichem Drive zum Korb traf er einen Korbleger. Crailsheim hatte keine Auszeit mehr und legte sein Glück in die Hände von Coleman. Doch Alexander gelang es, ihn zu einem äußerst schweren Wurf zu zwingen, der sein Ziel verfehlte. „Das war das bisher beste Spiel von Chris seit er bei den Knights ist. Ich freue mich ungemein für ihn. Ich hoffe dieser Sieg ist ein Befreiungsschlag für das ganze Team“, so Trainer Ignjatovic nach Spielschluss.
