Esslingen. Nicht nur die Anreise nach Esslingen über die verstopfte B 10 sollte für den VfL beschwerlich sein. Nachdem die Mannschaft erst spät in der Halle erschienen war, galt es, möglichst schnell die richtige Einstellung zu bekommen. Und dies gelang den Kirchheimern von der ersten Minute ab. Marcel Metzger und Fabian Richter legten für die Gäste vor, während auf Seiten der Gastgeber einzig Rückraumspieler Stephan Wiedemann anfangs dagegen hielt. Bis zum 5:5 nach zehn Minuten wurde jedes Tor postwendend ausgeglichen. Dann aber schlichen sich viele Fehler ins Spiel der Kirchheimer ein. Ein ums andere Mal blieben beste Torchancen ungenutzt und die Zwiebelstädter konnten sich durch einfache Rückraumtore eine Vier-Tore-Führung erarbeiten. Der große Einbruch, den die Kirchheimer in den letzten Auswärtsspielen bei Rückstand erlebten, blieb dieses Mal jedoch aus. Metzger und vor allem Manuel Weber, der in Abwehr und Angriff eine sehr gute Leistung bot, hielten in dieser Phase die Gäste weiter im Spiel. Auch die zweite Zeitstrafe für Abwehrchef Fabian Richter konnten die Kirchheimer kompensieren und so ging es mit 12:16 in die Pause.
Die zweite Halbzeit begann wie die erste. Beide Mannschaften erzielten einfache Tore und der Vorsprung hielt bis zum 19:23. Nach einer Zeitstrafe für Florian Schicht, die er aus unerfindlichen Gründen während eines Kirchheimer Angriffes bekam und einer weiteren gegen die Kirchheimer Bank, sahen sich die Gäste mit zwei Spielern in Unterzahl. Doch mit großem Kampf und etwas Glück konnte die Entscheidung verhindert werden. Weber und Robin Habermeier trafen in dieser Phase für die Kirchheimer, während Oli Latzel das Tor vernagelte. Der VfL konnte sich wieder bis auf zwei Tore an die Esslinger heranarbeiten (23:25).
Dann wurde die spannende Schlussphase eingeleitet. Die mitgereisten Kirchheimer Fans merkten, dass ihr Team Unterstützung braucht und trieben die Gäste lautstark nach vorne. Matze Mikolaj mit einem Heber beim Konter sowie Habermeier über den rechten Rückraum brachten den VfL bis auf ein Tor an die Esslinger heran (27:26). Einzig der Ausgleich blieb den Gästen verwehrt. Wiedemann und Steimle legten für die Gastgeber vor, Kirchheim konterte postwendend durch Mikolaj und Habermeier (28:29). Es blieb kaum Zeit zum Durchatmen, Schlag auf Schlag folgten die Aktionen. Marcel Metzger wurde beim Torwurf behindert, bekam aber anstatt des fälligen Freiwurfes eine Zeitstrafe. Auf der Gegenseite hielt Oli Latzel einen Strafwurf gegen Wiedemann. Der VfL gab nicht auf und erkämpfte sich die Möglichkeit, weiter auf Tuchfühlung zu bleiben. Richter tankte sich am Kreis durch die Esslinger Abwehr und konnte nur durch ein Foul gestoppt werden. Beim fälligen Strafwurf jedoch scheiterte Matze Mikolaj am Esslinger Torhüter. Im Gegenzug erzwangen die Gastgeber die Entscheidung. Eine Minute vor Schluss war das Spiel beim 28:32 durch Steimle entschieden. Fabian Richter sorgte mit dem letzten Tor für den Endstand.
Die Enttäuschung war den Kirchheimern nach der Partie deutlich anzumerken. Spielerisch war zwar noch Luft nach oben, dessen ungeachtet stimmte jedoch der Kampf und die Einstellung der Teckstädter. Diese gilt es zu konservieren, da am kommenden Samstag das lang erwartete Derby gegen den TSV Owen auf dem Programm steht.ts