Die Vorzeichen für das schwierigste Auswärtsspiel der Rückrunde standen nicht gut. Unter der Woche musste Headcoach Igor Perovic auf Braden Norris, Toni Dorn, Gian Aydinoglu und Dimi Ward aufgrund von Verletzungen und Erkältungen verzichten. Erst am Samstag hatte Perovic zehn Mann zur Verfügung. Darunter Neuzugang Yasin Kolo, der am Donnerstagabend nach Kirchheim reiste und am Freitag das erste Mal am Mannschaftstraining teilnahm (siehe Info). Auch er kam bereits in Trier zum Einsatz und zeigte in knapp 19 Minuten eine solide Leistung. Offensiv nach nur zwei Einheiten noch ohne Bindung zum Spiel, stand Kolo defensiv seinen Mann gegen die brandgefährlichen Center der Trierer. Entsprechend der Trainingswoche war auch der Auftakt ins Spiel. Wenig wollte gelingen, und so ging der Topfavorit auf den Aufstieg schnell mit 35:25 in Führung. Die Teckstädter berappelten sich mit zunehmender Spieldauer, doch die abgezockten Hausherren hatten in Yakchali und Roland immer gute Antworten parat, sodass die Führung bis zur Halbzeit auf 62:46 anwuchs. Norris mit 14 und Lucas Mayer mit 16 Zählern hielten mutig dagegen.
Knights-Scorer James Graham hatte über den gesamten Spielverlauf mit Foulproblemen zu kämpfen, und der athletische Forward fehlte seinem Team. Er kam nur auf 15 Spielminuten und fünf Fouls. In der zweiten Halbzeit besserte sich die Verteidigungsleistung der Ritter. Mit beherztem Einsatz hielten Kapitän Ward und Co. dagegen. Im Stile eines Meisters verwalteten die Gladiators klug den Vorsprung. Beide Mannschaften gaben sich nun keine Blöße. Während die Ritter vergeblich kämpften, wussten die Trierer immer richtig zu reagieren.
So ging es mit nahezu gleichbleibendem Rückstand ins Schlussviertel. Und auch dort gelang das Comeback nicht mehr. Gian Aydinoglu zeigte mit 17 Punkten sein Offensivrepertoire. Neben Norris (26 Punkte), Mayer (15), Aydinoglu (17) scorte zudem Cameron Henry noch 24 Punkte. „Wir haben das gemacht, was wir im Rahmen der Umstände tun konnten. Gas gegeben, gekämpft und gehofft, das sich der Favorit eine Schwächephase erlaubt. Das haben sie nicht. Jetzt erholen wir uns und greifen nach der Pause nochmal an“, so Knights-Sportchef Chris Schmidt. In der Tabelle verbleibt es bei zwei Punkten Rückstand auf die Playoff-Platzierungen. cs
Spielstenogramm
Knights: Norris (26 Punkte, 6 Rebounds), Dorn (8), Mayer (15), Graham (4), Henry (24), Kolo (0), Aydinoglu (17), Failenschmid (0), Ward (0), Pickett (3)
Kolo für Thomas
Kurz vor Schließung des Transferfensters haben die Bozic Knights nochmals eine Veränderung im Kader vorgenommen. US-Amerikaner Miryne Thomas verlässt die Teckstädter in gegenseitigem Einvernehmen. Er wird entweder in die USA zurückkehren oder sich einem anderen Team anschließen. Yasin Kolo kehrt unter die Teck zurück und wird den Frontcourt verstärken.
Kolo (32) kommt von den Artland Dragons ins Schwabenland und wird die Position unter den Körben bekleiden und verstärken. „Wir hatten lange überlegt nochmals etwas zu verändern, und als sich die Option Yasin aufgetan hat, haben wir uns entschieden das zu tun. Wir glauben, dass er unserem Team mehr Stabilität, mehr Erfahrung und Kontrolle geben kann. Auch für die Teamchemie ist er einfach ein guter Typ. Man kennt sich ja bereits. Daher die Entscheidung, den Wechsel zu machen. Die Gespräche mit Miryne waren sehr gut und verständnisvoll. Er hat bei uns immer sehr viel Energie gezeigt und wird uns auch etwas fehlen“, so Knights Sportchef Chris Schmidt. Kolo spielte bereits in der Saison 2021/22 unter der Teck. Bisher erzielte er in zehn Partien 12,4 Punkte und 4,7 Rebounds für die Artland Dragons. „Yasin hat wegen einer Verletzung einige Zeit kein Mannschaftstraining absolviert, daher werden wir das Ganze dosiert angehen.“ Kolo ist bereits in Kirchheim und absolvierte nach den obligatorischen Tests am Freitagabend seine erste Trainingseinheit. „Ich freue mich Vollgas zu geben, so Kolo. cs