Schneller, jünger, aggressiver – zum neuen Set up im Kirchheimer Basketball gibt es seit gestern den passenden Antrieb: Phillip Russell heißt der Mann, der dem Spiel der Knights in der kommenden Zweitliga-Saison Struktur geben soll. Mit der Verpflichtung eines neuen Spielmachers schließen die Knights in dieser Woche eine weitere Lücke an prominenter Stelle im Kader. Mit erst 23 Jahren ist der Point Guard von der Virginia Commonwealth University in Richmond hinter Carrington Love (2016) und Michael Flowers (2022) einer der jüngsten Aufbauspieler in der bisher 17-jährigen Kirchheimer Geschichte in der Pro A.
Mit 1,78 Meter Körpergröße bei 78 Kilo ist Russell zudem ein Leichtgewicht und ein völlig anderer Spielertyp als zuletzt Braden Norris. Russell gilt als entschlossener Scorer mit Zug zum Korb und einem schnellen ersten Schritt. Auch wenn seine Statistiken am College mit 10,3 Punkten und 2,2 Assists in der vergangenen Saison zunächst nicht besonders auffällig erscheinen, ist man in Kirchheim überzeugt, den Richtigen gefunden zu haben.
„Er ist der Point Guard, mit dem wir planen“, sagt Knights-Teamchef Chris Schmidt. „Mit seiner Schnelligkeit, seinem Scoring und seiner Aggressivität passt er gut zu dem, was wir spielen wollen“. Ob das auch für die Defensive gilt, muss sich erst zeigen. Was die Aufopferungsbereitschaft in der eigenen Spielhälfte angeht, zählte Braden Norris in der abgelaufenen Saison ligaweit zu den Besten auf seiner Position. Eine Qualität, von der man weiß, dass sie beim Chef besonders zählt. Wer die Arbeit nach hinten schmäht, findet in Kirchheims Head Coach Igor Perovic keinen Fürsprecher, das ist bekannt. Das bekam vor zwei Jahren selbst ein Ausnahmekönner wie Michael Flowers häufiger zu spüren, und der war immerhin erfolgreichster Punktesammler der gesamten Liga.
Dass ein guter Point Guard nicht zwangsläufig Größe zeigen muss, hat Jenas Zach Cooks in der vergangenen Saison bewiesen. Russell ist ein ähnlicher Typ. Mit seiner Verpflichtung dürfte dennoch feststehen, dass für einen der beiden letzten noch freien Plätze im Kirchheimer Team ein Gegenpol gesucht wird. Der Combo-Guard für die Positionen eins bis drei wird mit hoher Wahrscheinlichkeit ein kräftigerer Spielertyp sein.
Fünf Wochen bleibt Zeit bis Igor Perovic die neue Mannschaft zum ersten Mal im Training um sich versammelt. Nach dem Vorbereitungsstart am 18. August findet am Dienstag, 2. September, in der Sporthalle Stadtmitte vor Publikum die erste Standortbestimmung statt. Ein sanfter Einstieg, wenn man so will. Gegner im ersten Testspiel ist der Pro-B-Vertreter aus Leitershofen bei Augsburg. Der Tabellenerste der Hauptrunde in der Gruppe Süd kam gegen die ETB Miners aus Essen nicht über das Achtelfinale in den Play-offs hinaus.
Ritter zum Saisonauftakt in der EWS-Arena
Am 27. September startet für die Bozic Knights die neue Spielzeit in der 2. Basketball Bundesliga. Den Auftakt macht das Duell mit Aufstiegskandidat und Favorit Giessen 46ers. Dieses Duell findet in der Göppinger EWS Arena statt. In den vergangenen Jahren galten die Spiele gegen Giessen immer als besondere Highlights, weshalb man sich unter der Teck auf das Spiel gegen die 46ers besonders freut. „Spiele gegen Giessen sind seit deren Abstieg aus der BBL immer eine besondere Sache für uns. Die Heimspiele waren häufig auf Messers Schneide und extrem spannend. Natürlich ist es aufgrund der gemeinsamen Vergangenheit immer speziell gegen Frenki zu spielen. Sie sind einer der vier Topfavoriten auf den Aufstieg,“ so Knights-Geschäftsführer Chris Schmidt. Die Fans und Besucher des Spiels werden im Rahmen der Aktion „Alle in Gelb“ beim Saisonauftaktspiel dazu aufgerufen, mit gelber Oberbekleidung in die Arena zu kommen um eine besondere Atmosphäre zu schaffen.
Neben dem Duell gegen die Hessen, werden die Bozic Knights für zwei weitere Partien in die Nachbarstadt umziehen. Ebenfalls treten die Teckstädter in der EWS Arena gegen die Eisbären aus Bremerhaven zum Xmas Game am 23. Dezember an, sowie zum Saisonabschluss am 2. Mai gegen die RheinStars aus Köln. „Wir freuen uns sehr auf die Spiele und sind sehr froh darüber, dass die Wunschtermine geklappt haben. Wir hätten uns ein Derby gegen Crailsheim, Tübingen oder Karlsruhe gewünscht, aber das sind sehr spannende Gegner und wir freuen uns auf die Spiele,“ so Schmidt.
Wie bereits im Vorjahr wird es für Stammgäste Kombitickets für alle drei Partien geben. Der Vorverkauf startet am 18. August. pm