Nur drei Niederlagen bei 19 Siegen – so lautet die Erfolgsbilanz der Kirchheimer Oberligabasketballer in der vergangenen Saison. Mit dem Aufstieg in die 2. Regionalliga erwarten das Team nun neue Herausforderungen. Mit einer jungen Mannschaft will sich der VfL möglichst rasch etablieren. Am Samstagabend gegen den USC Freiburg steigt in der Sporthalle Stadtmitte der Saisonauftakt.
Dabei muss Trainer Dominik Eberle den Ausfall zweier Leistungsträger aus der zurückliegenden Saison kompensieren. Desmond Strickland (11,7 Punkte im Schnitt) wird sich künftig als Headcoach um das Kirchheimer JBBL-Team kümmern. Josiah Ahart (8,3 Punkte) kehrt in die USA zurück und wird in Texas im Sportmanagement einer Schule tätig. „Mit Desmond haben wir einen sehr erfahrenen Spieler verloren und Jo wird uns mit seiner positiven Energie und seiner großartigen Arbeitseinstellung fehlen“, fasst Eberle zusammen.
Klangvolle Namen erwarten die Teckstädter in der Regionalliga Baden-Württemberg. Eines der vermutlich stärksten Teams kommt schon am ersten Spieltag nach Kirchheim. Der USC Freiburg holte in der Vorsaison die Vizemeisterschaft. Eberle rechnet mit einem breit aufgestellten Team des Traditionsclubs aus Südbaden. Sein Rezept für die neue Saison: eine junge Mannschaft mit viel Spielfreude und gesundem Selbstbewusstsein.
Jugend forsch
Gerade einmal 21,2 Jahre beträgt das Durchschnittsalter. Allerdings birgt dies auch Herausforderungen. So wird das jüngste Talent im Team, der 17-jährige Nil Failenschmidt Clavera, auch bei den Knights und in der NBBL auflaufen und nicht für jedes Spiel zur Verfügung stehen. Gleiches gilt für David Volz.
Verstärkung hat der VfL aus Ludwigsburg und Heidenheim erhalten. Mit Edonis Paqarada kommt Erfahrung aus der Pro B aus Ludwigsburg nach Kirchheim. 14 Punkte hat der 20-Jährige in seinem besten Pro-B-Spiel gegen Frankfurt erzielt und stand durchschnittlich zwölf Minuten auf dem Parkett. „Mit seiner Erfahrung, Schnelligkeit und aggressiven Verteidigung ist er auf jeden Fall eine Verstärkung“, ist Dominik Eberle überzeugt.
Paqarada, der in Kirchheim das Basketballspielen gelernt hat, freut sich, zurück in Kirchheim zu sein. „Es ist schön, wieder mit meinen Mitspielern aus den Jugendmannschaften auf dem Feld zu stehen.“
Emre Tülü und Filip Jokic heißen schließlich die Neuzugänge aus Heidenheim. „Beide bringen unserem Kader auf jeden Fall noch einmal mehr Tiefe“, so Eberle, „vor allem von Emre erhoffe ich mir, dass er uns Energie von der Bank bringen kann.“ Im Schnitt 16,5 Punkte pro Spiel legte Tülü als Flügelspieler in der vergangenen Saison auf der Ostalb auf. Jokic sammelte 8,5 Punkte auf den Guardpositionen ein.
Testspiele machen Mut
Eine intensive, vierwöchige Vorbereitung liegt hinter dem Team. Athletik, Ausdauer und Individualtraining standen nahezu jeden Tag auf dem Trainingsplan. Hoffnung auf eine Saison auf Augenhöhe machen die Testspiele, die der VfL absolvierte. Gegen Tübingen (1. Regionalliga) gewann der VfL mit 88:66. Gegen Reutlingen (ebenfalls erste Regionalliga) verlor man nur knapp mit zwei Punkten. Und schließlich standen beim Vorbereitungsturnier in Göppingen souveräne Siege gegen die Oberligisten aus Göppingen und Croatia Stuttgart auf den Anschreibebögen. Dominik Eberle ist deshalb optimistisch. „Die Mannschaft ist fast komplett zusammengeblieben. Wir sind eingespielt und die Teamchemie stimmt. In voller Besetzung können wir sicher für die eine oder andere Überraschung sorgen.“
Für das Auftaktspiel gegen Freiburg am heutigen Samstag ist das Team nahezu komplett. „Wir wollen zeigen, dass wir zu Recht in der Liga sind, und von Beginn an Vollgas geben. Vielleicht gelingt uns vor heimischer Kulisse sogar ein kleiner Sensationssieg“, unkt Coach Eberle.
Spielbeginn in der Sporthalle Stadtmitte ist am Samstag um 18 Uhr. Der Eintritt ist frei, für Speisen und Getränke ist gesorgt.