Die Schlussphase der 2. Basketball-Bundesliga-wird heiß. Noch sieben Partien stehen vor den Mannschaften – und die Bozic Knights wollen nach der deutlichen Niederlage in Gießen vor heimischem Publikum wieder zwei Punkte einfahren. Am Samstag empfangen die Kirchheimer Ritter ab 19 Uhr die Sparkassenstars aus Bochum. Beim Duell Sechster (Kirchheim) gegen Achter (Bochum) sind die Vorzeichen für beide Mannschaften klar: Bochum möchte die Play-off-Platzierung sichern und näher an die Ritter heranrücken, während diese, bei acht Punkten Abstand auf Platz neun, den Blick nach oben richten und die punktgleichen Gießener und die Artland Dragons auf den Plätzen fünf und sechs im Auge haben.
„Ich glaube, es bringt uns nichts, auf die anderen Courts zu achten. Wir haben sehr schwere Spiele vor uns, und Bochum gehört mit zu den größten Herausforderungen“, betont Knights-Geschäftsführer Chris Schmidt, „wenn wir unsere Aufgaben erfolgreich gestalten, werden wir unser Ziel erreichen. Daher konzentrieren wir uns auf uns selbst und schauen dann, wofür es gereicht hat.“ Bochum ist ein Schlüsselspiel.
Die Teckstädter haben allerdings mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. In Gießen fehlten Center Nico Bretzel und Forward Tyrel Morgan. Hinzu kam der Ausfall von Pointguard Phillip Russell nach wenigen Spielminuten aufgrund einer Sprunggelenksverletzung. Zur Mitte der Woche stand noch nicht fest, wer aus dem schwäbischen Lazarett rechtzeitig fit wird für das Duell mit den Bochumern. Diese konnten ihrerseits die letzten beiden Spiele gegen Köln und Bremerhaven siegreich gestalten und liegen vier Punkte vor den auf Platz neun lauernden Karlsruhern und sind somit ebenfalls in einer guten Ausgangsposition, um sich für die Meisterschaftsrunde der 2. Liga zu qualifizieren. Insbesondere der Bochumer Erfolg gegen die auf Platz vier liegenden Eisbären aus Bremerhaven (82:75) beeindruckte. Defensiv ließen die Bochumer dabei kaum etwas zu und dominierten die Partie.
Das Spiel der Mannschaft von Headcoach Felix Banobre ist auf die amerikanischen Importspieler ausgerichtet. Mit 17,4 Punkten pro Spiel führt Antonio Williams das teaminterne Punkteranking an, dicht gefolgt von Myreon Jones (16,1). Ebenfalls brandgefährlich ist Routinier Niklas Geske (13,4). „Bochum ist eine erfahrene und sehr talentierte Truppe. Ihr Kern spielt schon einige Jahre zusammen und ist gut aufeinander abgestimmt. Die momentane Form spricht für Sie. Wir spielen zu Hause und wollen natürlich die Punkte holen“, so Knights-Coach Igor Perovic.
Seit einigen Wochen spielt Ex-Ritter Aitor Pickett beim Ruhrpott-Club und sorgt dort auf der Centerposition für mehr Variabilität und Stabilität. Für ihn wird es eine Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte. cs
Tickets gibt es unter www.kirchheim-knights.de