Kirchheim. Positiv ist: Wieder mit von der Partie morgen ist Point Guard Bryan Smithson, der am Mittwoch aus den USA zurückkehrte. Der Einsatz von Max Rockmann in der Partie gegen Chemnitz ist hingegen weiter unklar.
Möchten die Ritter weiterhin ein Wort bei der Vergabe der Play-off-Ränge mitsprechen, sind die zwei Punkte vor heimischem Publikum Pflicht. Mit 86:81 gewannen die Kirchheimer Korbjäger das erste Aufeinandertreffen am neunten Spieltag in Chemnitz. Ben Beran und Max Rockmann hatten mit 25 beziehungsweise 20 Punkten großen Anteil am Ritter-Sieg. Schon damals ließ sich erkennen, dass beide Mannschaften auf Augenhöhe agieren. Dies hat sich mit Blick auf den Saisonverlauf bestätigt.
Punktgleich sind beide Mannschaften direkt hinter den Play-off-Rängen angesiedelt. Nur zwei Zähler trennen sowohl Chemnitz als auch Kirchheim vom achten Tabellenplatz, der momentan von Gotha eingenommen wird. Auf eben jene Gothaer treffen die Ritter am letzten Spieltag. Um einen möglichen Showdown in Gotha offenzuhalten, müssen die Teckstädter vor allem zu Hause möglichst viele Punkte einsammeln. Mit Brandon Robinson (18,3 Punkte pro Spiel) und Eric Palm (15,9) verfügen die Gäste jedoch über zwei außergewöhnlich gefährliche Offensivspieler, die schon so manche Partie im Alleingang entschieden haben. Anders die Kirchheimer. Weiterhin besteht die größte Stärke der Ritter im Mannschaftsgefüge. Gleich fünf Spieler erzielen pro Partie mehr als zehn Punkte im Schnitt. Dies macht es jedem gegnerischen Trainer schwer, die Kirchheimer Mannschaft richtig einzuschätzen.
Einer aus dem Knights-Gebilde könnte jedoch am Samstag bereits zum zweiten Mal in Folge ausfallen. Max Rockmann erlitt unter der Woche einen Rückschlag. Nachdem der Forward mit einer Sprunggelenks- und Rückenverletzung bereits in Nürnberg fehlte, startete er am Dienstag den Versuch, ins Training einzusteigen. Dieser musste aufgrund von starken Rückenschmerzen wieder abgebrochen werden. Eine Magnetresonanztomografie (MRT) soll nun Aufschluss über die Schwere seiner Verletzung geben. Ein Einsatz am Samstag erscheint aber unwahrscheinlich.
Somit kann Trainer Ignjatovic nur auf einen seiner vermissten Spieler zurückgreifen. „Wir sind froh, dass Bryan wieder da ist. Er strukturiert unser Spiel“, so der Trainer, für den ein weiterer Ausfall von Rockmann jedoch äußerst schwer wiegt. „Sollten wir auf Max verzichten müssen, wäre das ein herber Schlag. Vor allem auf den „deutschen“ Positionen ist Max für uns ein sehr wichtiger Spieler.“ Dennoch möchten die Ritter ihre, im Vergleich zur Auswärtsbilanz, schwache Heimserie per Sieg etwas aufpolieren.
Für die Kirchheimer ist das Aufeinandertreffen mit Chemnitz das vorletzte Heimspiel der regulären Saison. Am 28. März erwarten sie die Mannschaft aus Gießen zum Saisonabschluss. Doch nur zu gerne möchten die Korbjäger in die Verlängerung Play-offs einziehen, um die basketballfreie Zeit noch etwas hinauszuzögern. Spielbeginn der Partie gegen Chemnitz ist am Samstag um 19.30 Uhr.cs