Kirchheim. Ein schon fast ungewöhnliches Bild bot sich Ignjatovic unter der Woche im Training: Hatte er angesichts der Verletzungsmisere zuletzt nur eine Handvoll Spieler zur Verfügung, war die Sporthalle Stadtmitte in dieser Woche ungewöhnlich gut besucht. Schrittweise finden die Rekonvaleszenten Tomasevic, Smallwood und Schneider wieder den Weg zurück ins Team und sorgten so dafür, dass die Vorbereitungen auf das so wichtige Wochenende professionell und konzentriert verlaufen konnten. Zusätzlicher Aufwind kommt aus Ludwigsburg, da der Einsatz von Nachwuchstalent Besnik Bekteshi dem Trainer neue taktische Optionen bietet.
So herrscht vorsichtiger Optimismus, auch wenn die anstehenden Aufgaben tückisch sind. In den beiden Wochenend-Partien gegen Leipzig und Ehingen werden vermutlich weniger die spielerische Klasse als vielmehr die Physis und Psyche den Ausschlag geben. Dass die Ritter gelernt haben, wie „Abstiegskampf geht“, haben sie am Samstag beim viel umjubelten Derbysieg gegen die Crailsheim Merlins gezeigt. Bevor jedoch am Sonntag Ehingen zum Abschluss der gelben Derbywochen wieder viele Zuschauer in die Sporthalle Stadtmitte ziehen wird, steht der schwere Gang nach Leipzig bevor.
Die Uni-Riesen, die den Rittern im Hinspiel eine empfindliche Heimniederlage nach Verlängerung beigebracht haben, reiten derzeit auf einer nicht mehr erwarteten Erfolgswelle. Von vielen bereits als sicherer Absteiger abgestempelt, zeigten die Riesen zuletzt Größe und ließen mit zwei Siegen in Folge gegen Paderborn und zuletzt in Cuxhaven aufhorchen. Martin Scholz, der seit Februar den Posten des Head Coachs einnimmt, hat den Kampf um den Klassenerhalt noch nicht aufgegeben. Besonders haben sich dabei Walter Simon (14,2 Punkte und 6,2 Rebounds pro Spiel) und Kevin Schaffartzik (9,2 Punkte im Schnitt) hervorgetan. Aufbauspieler Adam Solazzo, der erst im Laufe der Saison zum Team stieß, ist mit 17 Punkten im Schnitt der Topscorer und dazu ein guter Rebounder. Um ihn in seinem Aktionskreis einzugrenzen, wird sich Knights-Stratege Ignjatovic wohl etwas einfallen lassen müssen. Verzichten mussten die Riesen zuletzt auf den Ex-Kirchheimer Kai-Uwe Kranz, der an einer Knieverletzung laboriert. Sein Einsatz am Freitag ist zumindest fraglich.
Die Gefahr, den Gegner zu unterschätzen besteht nach den jüngsten Erfolgen also nicht. Hoch konzentriert und mit der Gewissheit, die Entscheidung über den Klassenerhalt selbst in der Hand zu haben, werden die Ritter den Fokus voll auf das Spiel heute in Leipzig richten, bevor es dann zu einem der Saisonhöhepunkte in eigener Halle kommt. Vor allem Sebastian Adeberg und Jonathan Maier können angesichts ihrer stark ansteigenden Form mit breiter Brust ins Spiel gehen und werden alles tun, um ihre Teamkollegen mitzuziehen. Ob es dann am Sonntag in der Sporthalle Stadtmitte einen doppelten Erfolg zu feiern geben wird, ist die spannende Frage. Aber Träume sind erlaubt. Erst recht und gerade in dieser Saison.sam