Feste sollen ja gefeiert werden, wie sie fallen. In Esslingen könnten im nächsten Jahr aber einige Events ausfallen. Denn der Marktplatz als eine Hauptplattform für Festivitäten steht als Schaubühne nicht zur Verfügung: Mit Blick auf den 1250. Geburtstag der Neckarstadt, der 2027 gefeiert wird, wird der Vorzeigeplatz auf Vordermann gebracht. Gibt es in Esslingen wegen der Bauarbeiten bei Straßenfesten im neuen Jahr eine Nullnummer?
Feste 2025 gut besucht
Keine Esslinger Feste – das ist für viele nur schwer vorstellbar. Denn Michael Metzler, Geschäftsführer der Esslinger Stadtmarketing und Tourismus (EST), die viele Events veranstaltet, zieht eine positive Feier-Bilanz für 2025: Der zweitägige „Esslinger Frühling“ mit Shoppingvergnügen und viel Unterhaltung lockte seiner Darstellung nach gut 70.000 Frühlingsfreunde an. Die frische Sommersause, das Estival im August, haben an die 100.000 Besucher mit ihrer Anwesenheit bereichert. „Es funkelt“ schlägt mit gut 25.000 Gästen zu Buche, der „Esslinger Herbst“ mit ungefähr 30.000. Nach Angaben des Pressereferats der Stadt kamen am Wochenende des Schwörfests zwischen 90.000 und 100.000 Menschen in die Innenstadt.
Mittelaltermarkt findet statt
Große Festbegeisterung also trotz kleiner werdender Geldbeutel angesichts von Jobabbau, Krisen in vielen Branchen und Turbulenzen auch bei renommierten Unternehmen. Michael Metzler erklärt sich das so: „Die Menschen suchen in Zeiten der wirtschaftlichen Herausforderung Zerstreuung und Ablenkung.“ Die Events böten Anlässe, „bei denen die Stadtgesellschaft zusammen kommt“. Außerdem seien sie wichtig für die Innenstadtbelebung: „Denn sie bietet dafür die ideale Bühne.“
Hat es sich nun aber wegen der Bauarbeiten auf dem Marktplatz ausgefeiert? Der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt wird nach Angaben von Michael Metzler 2026 als Esslinger Top-Vorzeige-Veranstaltung auf jeden Fall an gewohnter Stelle über die Bühne gehen: „Alle unsere anderen Events müssen umgeplant werden.“ Die Autoshow des „Esslinger Frühlings“ werde 2026 in die Ritterstraße verlegt. Bei „Es funkelt“ und dem „Esslinger Herbst“ würden ebenfalls Verlagerungen von Programmpunkten auf andere Flächen stattfinden. Auch das Estival müsse den Marktplatzbauarbeiten weichen: „Wir planen eine kleinere Alternative.“ Informationen dazu werde es im Frühjahr geben.
Neue Denkmuster sind auch beim Schwörfest gefragt. Im nächsten Jahr wird es laut Alexa Heyder, der Leiterin des Kulturamtes, von Freitag, 3., bis Sonntag, 5. Juli, über die Bühne gehen. Und: „Der Umbau des Marktplatzes wird dabei eine neue Herausforderung.“ Die Stadtverwaltung arbeite aktuell an einem Plan B, um das Schwörfest auch im kommenden Jahr in einer angepassten Form durchführen zu können.
Sanierung ab Januar 2026
Feste wird es also auch 2026 geben. Sorgloses Feiern aber ist angesichts der Sorgen vor einem möglichen Anschlag weiterhin schwierig. Die bisherigen Sicherheitskonzepte, so teilt Michael Metzler mit, würden im Frühjahr evaluiert und in Abstimmung mit den Sicherheitsbehörden punktuell weiterentwickelt: „Das ist ein ganz normaler Vorgang. Stand heute gehen wir aber von keinen größeren Änderungen aus.“ Im auslaufenden Jahr aber hätte das Ringen um den Schutz der Festbesucher eine große Herausforderung dargestellt. Für den Zufahrtsschutz hätten 2025 Konzepte entwickelt, die Finanzierung im Gemeinderat geklärt, Material angeschafft und Dienstleister beauftragt werden müssen.
Von Januar 2026 bis Frühjahr 2027 soll der Esslinger Marktplatz umgestaltet werden. Geplant sind mehr Flächen für Außengastronomie, zusätzliche Radstellplätze, Stellen zum konsumfreien Verweilen und eine moderne Multifunktionsfläche. Auch ein Fontänenfeld soll das Areal rechtzeitig zum Stadtjubiläum aufhübschen.
Termine und Feste 2026
Termine Viele Termine für 2026 wurden bereits festgezurrt. Nach bisheriger Planung soll der „Esslinger Frühling“ am Wochenende vom 25. und 26. April über die Bühne gehen. „Es funkelt“ mit langer Einkaufsnacht ist für Samstag, 12. September, gedacht, der „Esslinger Herbst“ für Sonntag, 8. November.
Estival Das Estival wurde 2022 als Nachfolger des Zwiebelfestes erstmals auf die Beine gestellt. Es soll alle Jahre im Sommer eine Mischung aus Kulinarik, Wein, Kultur und Live-Musik bieten. ez