Warum gibt es Schaltjahre?
Die Erde dreht jedes Jahr eine ganze Runde um die Sonne. Dabei ist sie ein bisschen langsamer als der Kalender. Das Jahr ist gut sechs Stunden länger als der reguläre Kalender mit seinen 365 Tagen; in vier Jahren hat sich also etwa ein Tag Überschuss angehäuft. Um diese Ungenauigkeit auszugleichen, hat man das Schaltjahr eingeführt.
In welchem Rhythmus gibt es Schaltjahre – alle vier Jahre?
Das ist die vereinfachte Regel. Korrekt heißt es: Alle glatt durch vier oder vierhundert teilbaren Jahre sind Schaltjahre. Allerdings fällt es in Jahren, deren Zahl man glatt durch 100 teilen kann, aus. Das nächste Mal ist dies im Jahr 2100 der Fall.
Wie viele Deutsche haben am 29. Februar Geburtstag?
Hochgerechnet haben rund 55 000 Deutsche am Montag Geburtstag.
Wie ist die Gesetzeslage?
Auch in Nicht-Schaltjahren werden Menschen, die am 29. Februar geboren sind, rechtlich gesehen um ein Jahr älter. Wenn Altersgrenzen im Spiel sind, wie beim Kauf von Alkohol, der Strafmündigkeit oder dem Erhalt des Führerscheins, zählt in Nicht-Schaltjahren der 1. März als Geburtstag.
Gibt es Prominente, die am 29. Februar geboren wurden?
Allerdings: Der frühere Papst Johannes Paul II. wurde am 29. Februar geboren – genauso wie der italienische Komponist Gioachino Rossini, Rapper Ja Rule, Model Lena Gercke und Fußballspieler Benedikt Höwedes. Wer an diesem Montag seinen Geburtstag feiert, darf sich also guter Gesellschaft erfreuen.
Seit wann gibt es Schaltjahre?
Im dritten Jahrtausend vor Christus führten die Babylonier Schaltmonate ein. Die Ägypter entwickelten das System im Jahr 238 vor Christus weiter: Sie schoben alle vier Jahre einen Schalttag ein. Seit dem Jahr 45 vor Christus besteht der Sonnenkalender, in dem jedes vierte Jahr ein Schaltjahr ist. Darauf folgte der Gregorianische Kalender, den wir heute gebrauchen.
Wird es immer Schaltjahre geben?
Da die Erde sich tendenziell immer langsamer um die Sonne dreht, behaupten Experten, dass Schaltjahre irgendwann in ferner Zukunft ausfallen sollen. Wenn dann ein Tag um rund eine Minute länger wäre als heute, würde das Schaltjahr überflüssig. Die Geburtstagspartys der Befragten sind nicht Gefahr. Denn dazu wird es erst in mehr als drei Millionen Jahren kommen. amb