Capoliveri. Das Mountainbike-Rennen an der Südspitze der italienischen Insel Elba hat eine lange Geschichte: schon in den 1990er Jahren fanden in der stillgelegten Mine Wettkämpfe statt. 2021 wurde die Tradition wieder aufgenommen, mit den höchsten Rennkategorien unterhalb des Weltcups. Auch die Nachwuchskategorien der U19-Junioren zählen zu den UCI Junior Series, bei denen es viele Weltranglisten-Punkte zu verdienen gibt – eine gute Chance für die beiden schwäbischen Juniorinnen Lara Böhm (Walcher Racing Team) und Pia Pflüger (MTB Teck), sich international zu messen und sich auch bessere Startplätze für die künftigen Rennen zu erkämpfen.
War es in den vergangenen Jahren eine staubige Angelegenheit unter dem tiefblauen Himmel am Tyrrhenischen Meer. Doch am Karsamstagmorgen zeigte sich Elba von einer ungewöhnlichen Seite: ein heftiger Regenschauer zog mit viel Wind über den Südosten der Inseln, nachdem schon ein Gewittersturm am Vorabend Graupel und Hagel abgeladen hatte. Daher wurde – ungewöhnlich für Mountainbike-Rennen, die sonst Wind und Wetter trotzen – für den Wettkampf der männlichen Junioren nicht nur besonders gefährliche Streckenabschnitte ausgeklammert, sondern auch der Start um eine ganze Stunde verschoben. Doch der Regen hatte auch sein Gutes: der sonst rutschige Staub wurde gebunden, die Reifen fanden mehr Halt. Da der Regen so schnell endete, wie er gekommen war, konnten die Juniorinnen wieder die ganze Strecke mit ihren spektakulären Abfahrten über die Terrassen des Bergwerks nutzen.
„Das war voll cool“, schwärmte Lara Böhm von der technisch anspruchsvollen Strecke , „auch wenn mir das ständige Links-rechts-hoch-runter gar nicht so gefällt“. Allerdings machte sich bei der 17-jährigen Schülerin erneut der Rücken bemerkbar, wegen dessen sie schon die Saison 2022 abbrechen musste. Am Ende war sie nach fünf Runden durch die Mine, die heute ein Bikepark ist, mit dem 31. Platz entsprechend enttäuscht.
Besser lief es für Pia Pflüger, die zwar einen schlechten Start erwischt hatte, sich dann aber kontinuierlich durch die Steinfelder und die steilen Abfahrten nach vorne arbeitete. Am Ende stand für sie Platz 20 zu Buche. Der Sieg ging mit einer Zeit von 1.08,57 Stunden an die Deutsche Junioren-Meisterin Carla Hahn (Lexware). Pflüger lag im Ziel 8,44 Minuten zurück, Böhm 14,11 Minuten. Die Siege in den Rennen der Elite-Klasse gingen beide an Schweizer: bei den Männern gewann der Schweizer Weltmeister Nino Schurter (Scott-Sram), bei den Frauen Nicole Koller (Ghost).