Nur sechs Tage nach dem Hinspiel in Crailsheim treffen die Bozic Knights und die Crailsheim Merlins am Samstag erneut aufeinander. Das Rückspiel zum Auftakt der Rückrunde in der 2. Basketball-Bundesliga verspricht Spannung pur. Um 19 Uhr wird die Partie in der EWS Arena in Göppingen angepfiffen, wo rund 4000 Zuschauer erwartet werden.
Im Hinspiel am vergangenen Sonntag hatten sich die Knights nach einem intensiven und packenden Duell knapp mit 91:97 geschlagen geben müssen. „Wir haben die Belastung des Doppelspieltags deutlich gespürt, insbesondere in der Schlussphase“, resümiert Knights-Sportchef Chris Schmidt. Besonders schmerzlich war der Ausfall von Kapitän Dimi Ward, während andere Spieler angeschlagen ins Spiel gingen.
Die Vorbereitung der Knights in dieser Woche lag daher vor allem auf der Regeneration und der detaillierten Analyse des Gegners. „Crailsheim hat einen tief besetzten Kader und wird definitiv ein Aufstiegsanwärter sein“, betont Headcoach Igor Perovic. Für die Ritter gilt es, von Beginn an hoch konzentriert zu agieren und auch in schwächeren Phasen nicht den Faden zu verlieren.
Ein Schlüssel zum Erfolg wird die Defensive sein, wie auch Sportchef Schmidt betont: „Die Energie und Konstanz in der Verteidigung werden entscheidend sein. Nur wenn wir Crailsheims Topscorer Vinnie Shahid und seine Mitspieler früh unter Druck setzen, können wir das Spiel offen gestalten.“ Shahid ist mit durchschnittlich 16,2 Punkten pro Partie zentrale Figur im Angriff der Merlins.
Das Spiel hat nicht nur Derby-Charakter, sondern ist auch ein wichtiges Duell im Kampf um die Play-off-Plätze. Beide Teams trennen in der Tabelle nur zwei Punkte, weshalb der direkte Vergleich schon jetzt eine entscheidende Rolle spielen könnte. „Mit der Unterstützung unserer Fans und einer geschlossenen Mannschaftsleistung haben wir eine Chance, die Punkte in Göppingen zu behalten“, so Perovic. cs
Letzte Restkarten gibt’s unter www.kirchheim-knights.de
Auch abseits des Courts ist viel geboten
Im dritten Eventspiel der Saison warten in der Göppinger EWS Arena viele Highlights auf die Fans. Spieltag-Sponsor Waschwelt bietet Gewinnspiele und eine Fotobox, während der Charity-Stand „Mein Ball – dein Ball“ alte Basketbälle für Afrika sammelt. Der Göppinger DJ Reg sorgt für Stimmung, und die IE Dance School aus Salach tritt auf.
Beim Derby gegen die Merlins werden 4000 Zuschauer erwartet, darunter 500 Gästefans. Nach dem Spiel gibt es für Sponsoren eine Weinvorstellung im VIP-Bereich.
Sieben Mal waren die Knights seit 2022 bereits in der EWS Arena. Vier Siegen stehen drei Niederlagen gegenüber. pm